肝硬化患者的某些自覺症狀，往往是反映肝功能代償與否的一面鏡子。例如慢性肝病患者，若感到困倦乏力、食欲減退、惡心、腹脹、尿黃、浮腫等，是肝功能惡化的信號，應及時就醫，早診早治，避免病情進一步發展，必要時應住院治療。因涉及失代償的方方面面，要改善肝功能，只有在專科醫師的精心診治下，才能得到全面的綜合治療。不過，改善肝功能並不是一件很容易的事情，即使是專科醫師，有時也需要付出很大的人力和物力，才能扭轉局面。當然，失敗者亦有之。肝功能的全面改善，常需要數周、數月乃至數年時間，而肝功能的惡化，卻可發生在旦夕之間。導致惡化的誘因，與勞累、酗酒、感染、出血等有關，這些誘因只要在醫師的指導下，注意日常生活的調理，有些是可以避免的。
最常見並發症：食管靜脈破裂出血
肝硬化最危險、最常見的並發症，是門脈高壓症引起的食管靜脈曲張破裂出血。肝硬化處於危險期的病人中，近半數是由於食管靜脈曲張破裂出血所引起。因此防止食管靜脈曲張破裂出血，在防治並發症中占有突出地位。預防出血的藥物，有普萘洛爾、漢防己甲素、哌唑嗪、硝苯地平、硝酸甘油等，單用或兩藥聯用，具體選擇用藥，以及劑量、療程，均應在醫師的指導下進行。已有出血的患者，除用藥物預防再出血外，還可應用硬化劑治療、外科斷流手術等，這些更需要由有經驗的專科醫師來實施。
