脂肪肝是甘油三酯的合成和分泌兩者之間不平衡所致。造成這種不平衡的原因既有肝髒本身合成代謝不平衡，也有肝髒以外其他疾病引起的脂肪肝為可逆性病變，只要能針對性地消除病因和糾正原發病症，一般是可恢復正常的。
肥胖性脂肪肝
肝內脂肪堆積的程度與體重成正比，重度肥胖者脂肪肝性變率高達61%—94%;肥胖人體重得到控制後，其脂肪浸潤亦減少或消失。這類脂肪肝的治療應以調整飲食為主，基本原則為“一適兩低”，即適量蛋白、低糖和低脂肪，平時飲食注意清淡，不可過飽，多食新鮮蔬菜和瓜果，限制熱量的攝入。同時要加強鍛煉，積極減肥，只要體重下降，肝內脂肪浸潤即明顯好轉。一般不需要藥物治療，必要時可輔以去脂藥物對症處理。
飲酒性脂肪肝
據對長期嗜酒者肝穿刺活檢，75%—95%有脂肪浸潤。還有人觀察，每天飲酒超過80—160克則乙醇性脂肪肝的發生率增長5—25倍，飲酒後乙醇取代脂肪酸，使脂肪酸積存，酮體在體內堆積，體內乳酸、丙酮酸比值增高，乳酸過多抑制尿酸由腎排出，引起高尿酸血症;使肝糖原異性減少，導致低血糖，有的患者發生猝死。此類脂肪肝發展的危害性較大，但只要戒煙酒4—6周後，就可使肝內脂量減少到正常水平。
營養不良性脂肪肝
營養不良缺乏蛋白質是引起脂肪肝的重要原因，多見於攝食不足或消化障礙，不能合成載脂蛋白，以致甘油三酯積存肝內，形成脂肪肝。如重症營養缺乏病人表現為蛋白質缺乏性水腫，體重減輕，皮膚色素減退和脂肪肝，在給予高蛋白質飲食後，肝內脂肪很快減少;或輸入氨基酸後，隨著蛋白質合成恢復正常，脂肪肝迅速消除。
糖尿病脂肪肝
糖尿病患者平均50%可發生脂肪肝，其中以成年病人為多。因為成年後患糖尿病人有50%—80%是肥胖者，其血漿胰島素水平與血漿脂肪酸增高，脂肪肝變既與肥胖程度，又與進食脂肪或糖過多有關。這類病人一方面積極采取病因治療，另一方面要求低糖低脂肪低熱卡及高蛋白飲食，病人脂肪熱卡占總熱卡的25%以下為宜。
妊娠脂肪肝
多在第一胎妊娠34—40周時發病，病情嚴重，預後不佳，母嬰死亡率分別達80%與70%。臨床表現為嚴重嘔吐、黃疸上腹痛等，很難與暴發性病毒肝炎區別。及時終止妊娠可使病情逆轉，少數可經自然分娩或剖腹產而脫險。
藥物性脂肪肝
某些藥物或化學毒物通過抑制蛋白質的合成而致脂肪肝，如四環素、腎上腺皮質激素、嘌呤霉素環已胺吐根硷以及砷、鉛、銀、汞等，此類脂肪肝應立即停用該藥，必要時輔以支持治療，直至脂肪肝恢復為止。
其他疾病引起的脂肪肝
結核、細菌性肺炎及敗血症等感染時也可發生脂肪肝，病毒性肝炎病人若過分限制活動，加上攝入高糖、高熱量飲食，肝細胞脂肪易堆積;接受皮質激素治療後，脂肪肝更容易發生。控制感染後或去除病因後脂肪肝迅速改善，還有所謂胃腸外高營養性脂肪肝、中毒性脂肪肝、遺傳性疾病引起的脂肪肝等。脂肪肝屬於一種病理現象，不需要單獨作為一種病來治療，也絕非無藥可醫。當你發現有脂肪肝時，應及早到醫院認真檢查，找出病因，對因治療，絕大多數脂肪肝是可以恢復正常的。
