數字說話，道出殘酷的真相
在高等學校教材《內科學》上，可以看到這樣一段文字：“肝硬化是我國常見疾病和主要死亡原因之一。”
“主要死亡原因之一”這幾個字，相信已經能讓許多人聞之驚心、談之色變。難道我們只能俯首認命嗎？帶著這個問題，我們走訪了肝病學專家王寶恩教授。
王教授首先分析了國內與國外肝硬化病因的明顯不同之處。原來，在我國，以病毒性肝炎所致的肝硬化為主；在國外，特別是北美、西歐，則以酒精中毒多見。病毒性肝炎中的乙肝、丙肝，以及乙肝與丁肝重疊感染後，經過慢性肝炎階段可演變成肝硬化，但甲肝和戊肝不會發展為肝硬化。其他原因所致肝硬化則相對較少，如寄生蟲、膽汁淤積、循環障礙、毒物或藥物所致等。
王教授說：“我國乙肝高發，表面抗原攜帶率約為10%，其中發展為慢性肝炎的患者估計達3000萬之眾，其中有部分人會發展為肝硬化。”
肝硬化是個慢性病，並非一朝一夕可致，那麼在致病因素作用下，發展成肝硬化的過程究竟要多長呢？
王教授指出：“這個過程可長可短，有的甚至在兒童時期就出現肝硬化，而病毒性肝炎發展至肝硬化，可短至數月，亦可長達20~30年。”
肝硬化如何致人於死地
在肝硬化早期，往往起病隱匿，病程發展緩慢，病情也較輕微。一旦到了晚期，肝硬化對生命的破壞力非常強。消化道大出血是肝硬化患者死亡的主要原因之一。那麼，這兩者之間究竟有什麼關系呢？
這先得從“門脈高壓症”說起。胃腸等內髒器官的血先要匯集到門靜脈再進入肝髒，若肝髒硬化，門靜脈內血液流入肝髒的阻力就會加大，門靜脈壓力就會增高，其中的靜脈血要回到體循環中就需要另外尋找出路，這就導致了一些側支循環的開放。
可有時正是這些側支循環的開放帶來了危害，比如說側支之一的食管胃底靜脈曲張。食管胃底靜脈出現曲張後，由於胃酸的反流、胃內食物的刺激和機械性的損傷，這樣就很可能造成食管胃底靜脈的破裂。出血量可多可少，大量出血者，出血量甚至可以達到數千毫升。如此大的出血量，對患者生命造成的威脅可想而知。有些患者雖然沒有（靜脈曲張）出血，但由於有門脈高壓症，加上肝髒已不能制造充足的白蛋白，使血漿滲透壓減低，這時就容易發生腹水。如果合並細菌感染，引起“自發性細菌性腹膜炎”，可加重患者的病情。此外，一些患者可出現急性腎功能衰竭，醫學上稱之為“肝腎綜合征”。一旦發生肝腎綜合征，患者病情就非常嚴重，預後非常不好。
當然，除了上述危害之外，肝硬化還可造成脾功能亢進，也可出現嚴重的並發症——肝性腦病，這也是肝硬化最常見的死亡原因之一。
肝穿刺活檢，安全性有多高
前面提到，肝硬化往往起病隱匿。那麼如何才能知道自己的病情呢？
王教授說，判斷肝硬化一般要具備兩點：一是肝內要有彌漫的纖維化，二是肝內已形成結節。早期肝硬化雖然結節已形成，但肝髒功能尚可代償，症狀不顯著，患者難以察覺。這就需要通過超聲波檢查、血清檢查纖維化指標等，才能判斷出早期肝硬化。
然而，醫生雖然借助體格檢查、超聲波、血清指標可以作出一定的判斷，但對肝髒內炎症或纖維化到了什麼程度，僅從外部很難判斷。若是做肝穿刺就可比較清楚肝髒內部到底是怎麼回事。根據肝穿刺活檢結果進行針對性的治療，就可能收到更好的效果。否則的話，治療就可能有點盲目。
王教授說：“盡管目前患者對於肝穿刺並不都是普遍樂意接受的，但我還是在此鄭重地說一句——如果是慢性肝病患者，還是做肝穿刺為好，明確肝髒內病理變化的性質和程度，這對於診斷和治療是很有必要的。”
筆者問道：“很多患者拒絕肝穿刺可能是出於安全考慮吧，那麼其安全性到底如何呢？”
王教授告訴筆者，現在的肝穿刺方法應該說很安全。由於技術的改進，用特制的肝穿刺針，數秒鐘就可完成肝穿刺操作，不像以前操作較復雜耗時較久。過去做肝穿刺要住院，而現在的肝穿刺在門診就可進行。做完後在床上休息幾小時，觀察一下，沒有什麼問題就可回家了。況且，肝穿刺取出來的肝組織非常少，大概只有鉛筆芯粗細，長約一兩個厘米，這樣的組織量就足夠做詳細的檢查。此外，肝髒的再生能力很強。有動物實驗證明，把大白鼠腹部剖開，將其肝髒切去三分之二，一兩個月後再打開大白鼠肚子看看，其肝髒幾乎長得與原來的一樣。人的肝髒再生能力同樣也是很強的，穿刺造成的損傷可以在很短的時間內修復，所以患者大可不必在這方面有所顧慮。
抗病毒、抗纖維化，一個都不能少
筆者問了一個肝病患者相當關心的問題：“肝硬化是否有癌變的可能呢？”
王教授說：“在肝硬化的基礎上有癌變的可能，在我們國家，肝癌患者中絕大多數帶有乙肝病毒。但從肝硬化轉化成肝癌的概率並不高。”王教授從書架上抽出一本醫學專著翻開，只見上面的文字寫著：“慢性乙型肝炎在5年內發展至肝硬化者為10%~20%，5年內從代償性肝硬化轉化為失代償性肝硬化的有20%~23%，失代償性肝硬化5年內發展至肝癌者有6%~15%。”王教授說，慢性乙肝發生肝癌的概率不大，不到3%，但由於我國肝硬化人數較大，所以發生肝癌者從數字上來說也不少。
那麼該如何面對和解決這個問題呢？
王教授認為“這是一個很重要的問題，也是一個現在仍沒有完全解決的問題”。疫苗的普種，以及肝炎知識的普及，無疑是非常重要的。但就算做足這些預防措施，仍然有一部分乙肝防止不了，這些人就需要定期檢查，不要諱疾忌醫。社會上也應該消除對乙肝病毒攜帶者的歧視。
嬰兒時期染上的乙肝更易慢性化，感染後一般經歷一段免疫耐受期，往往十幾歲以前沒有症狀。出現症狀後叫免疫清除期，也就是身體開始對病毒有了免疫反應，有免疫反應就要發生炎症，有炎症就會激發肝纖維化。雖然乙肝目前缺乏特效的治療，但仍然應該按時檢查。王教授說，肝炎的治療主要應抓兩方面，一是抗病毒的治療，這很重要，因為乙肝是乙肝病毒引起的；二是抗纖維化的治療，正如上面所提到的，炎症可以激發纖維化的產生和發展。有時雖然炎症已穩定，但纖維化的進程仍然可以向前發展。所以要定期檢查，對慢性肝炎給予應有的治療——抗病毒及抗纖維化。假如有肝細胞的損害，功能不全，還可進行保肝治療，保護肝髒細胞，減輕其損傷。
抗病毒可以減少纖維化，這是事實，但抗病毒治療不能改變纖維化的進程，肝纖維還在繼續發展。所以除此之外，還要進行抗纖維化治療。
王教授認為，目前在抗纖維化方面有突出效果的是中藥，他認為中藥可以抑制膠原的產生，可以提高膠原酶的活性來降解膠原，可以抑制對膠原酶有抑制作用的成分。他們曾經使用過中藥制劑進行過肝纖維化的治療，與安慰劑組相比，有明顯的抑制和逆轉纖維化的作用。西藥雖然有一定效果，但療效往往比較單一。而復方中藥制劑可在多方位多層次起作用，同時與抗病毒藥結合起來使用效果更佳。
總之，肝硬化治療沒有特效藥，但綜合治療也還是有藥可用。早期抗病毒及抗纖維化治療，雖然不能徹底治愈，但病情可以得到穩定，這個目標在許多患者身上是可以達到的。所以不能失去治療的信心，應該積極治療，並持之以恆，同時定期復查，根據病情變化給予相應的治療。
生活中的注意事項
那肝硬化患者在生活中應該注意哪些問題呢？
王教授說：“第一，要注意勞逸結合。肝髒已有病變，不能承受過重的負擔，所以要減少活動量，減少工作量，但可進行一些力所能及的學習和工作。第二，要絕對禁酒，堅決做到滴酒不沾，酒精性的肝損傷是肝硬化的另一個病因，酒精性的肝硬化在國外非常普遍。在此也提醒那些酒桌上的勸酒高手，若對方有肝病就務必要為對方身體著想，千萬不要強行勸酒。第三，飲食方面要注意營養，要保證蛋白質特別是優質蛋白的攝入，如魚類、雞肉、瘦肉等，或者植物性的大豆蛋白等。減少脂肪特別是動物脂肪的攝入，不宜常吃含脂肪太高的肥肉，以免加重肝髒的負擔。另外，肝硬化患者要吃得清淡一些，每天攝鹽量以不超過5克為宜。”
王寶恩教授不無遺憾地告訴筆者，時至今日，許多患者甚至醫生都認為肝硬化是無法救治的，是不治之症，患者往往是“放任自由”，聽任肝硬化自由發展。王教授一再強調，患者應采取一種積極的態度，不能坐等各種並發症的到來。只要治療及時、得當，即使發生了肝硬化，患者也能很好地生活數十年。
