在國外，因為吃藥不小心過量造成肝功能衰竭是晚期肝病的主要誘因之一。最容易“錯”吃的藥就是人們常用的一類止痛藥，化學名稱是對乙酰氨基酚。據說世界上每年有一億人服用這種解熱鎮痛藥。盡管出現肝功能衰竭的患者只是其中很小的一部分，其嚴重性卻不容忽視，而通過小心查看用藥說明，完全可以避免或減少不必要的犧牲。
存在於很多常用藥中
很多人知道泰諾，卻不知道對乙酰氨基酚。其實，泰諾只是商品名稱，對乙酰氨基酚才是包在外衣裡面的實在內容。除了解熱鎮痛藥泰諾之外，主要成分中含有對乙酰氨基酚的處方、非處方藥可以數到二百多種。常見的有百服寧、撲熱息痛、康必得、感康、必理通等等。因為是常用藥，隨時可以買到，就容易給人一種安全感。用長了，像家常便飯，想吃多少吃多少。明明藥瓶上寫著每次兩片的藥，可能一咬牙一閉眼就吞下四片甚至十片。有時候患者和親屬都不注意看說明，解熱藥、鎮痛藥、止咳藥、感冒藥一塊吃。沒想到藥名雖然不同，裡面化學成分多有重復，都含有對乙酰氨基酚。結果，等於一種藥同時吃了好幾次，很容易就能讓每天口服劑量超過安全極限，走近藥物中毒的危險邊緣。
藥物中毒肝最“苦”
由對乙酰氨基酚引起的急性肝功能衰竭病程進展迅速、凶險。常常幾天時間就能將病人置於死地。從這一點看，急性肝衰和慢性肝衰不同。後者的致病原因主要是慢性病毒性肝炎、長期飲酒、脂肪肝等，病程常常延續幾年甚至更長時間。因此，征服急性肝功能衰竭除了治起病來爭分奪秒，還必須采取措施防患於未然。根據美國的一項研究，由對乙酰氨基酚引起的急性肝功能衰竭近年來有增長趨勢。1998年，美國22個肝髒移植中心治療的急性肝衰病人中28%由對乙酰氨基酚中毒引起，到了2003年，比例增加到51%。肝功正常的人尚且能發生急性肝衰，本來肝就不好的病人當然更容易出現藥物中毒性急性肝衰。
人的肝髒是專門負責對消化吸收後的“可疑”物質進行“中和”、“解毒”工作的重要器官。許多藥物包括對乙酰氨基酚在內，都免不了要過肝髒這一關。經肝髒代謝失活後的藥分子才能被順利地排出體外。例如，正常情況下，對乙酰氨基酚在肝髒內經過硫化(結合硫酸分子)和葡萄糖化後，代謝任務便告結束。這樣，對乙酰氨基酚和它的代謝產物都不會傷害肝髒。但是，如果體內的對乙酰氨基酚太多，肝髒常規的代謝通道被堵得“水洩不通”的時候，一部分對乙酰氨基酚就被迫走第二條代謝通道，也就是細胞色素P450系統的管轄范圍。這第二條代謝通道產生的代謝中間產物可是來者不善。如果不能及時“解毒”，就會在肝細胞內愈積愈多，引起細胞結構損傷。
此外，酒精和一些常用藥如苯巴比妥、苯妥英等，都是乙酰氨基酚傷肝的幫凶。它們一方面增加細胞色素P450系統的工作效率，使對乙酰氨基酚生成更多的有毒代謝物;另一方面又大量掠奪肝細胞內的解毒劑。結果增加了肝髒損傷的嚴重程度。
吃錯多吃都不行
防止對乙酰氨基酚中毒的最好辦法就是限制劑量。正常人每天各種藥物中對乙酰氨基酚加起來劑量總和不能超過4000毫克，肝炎患者和經常飲酒的人每天用量應減少到2000～3000毫克。長期服用其他藥物的患者用感冒鎮痛藥之前應該咨詢醫生，避免同時選擇過多的傷肝藥。
具體方法包括：1、看清楚每次服藥的劑量，記住每片藥中包含多少毫克對乙酰氨基酚。2、了解經常吃的藥物中哪些含有對乙酰氨基酚，各自的劑量有多少，還有哪些其他藥物也能加重肝髒負擔。3、把每天吃的各種藥中對乙酰氨基酚的劑量加起來，確定不超過每日規定的最大劑量。如果有疑問，一定請醫生幫助搞清楚。4、如果遇到一種不熟悉的新藥，第一件事不是迫不及待地試上一劑，而是搞清楚它和目前正吃的藥在代謝方面有沒有沖突，有沒有重復的化學成分。5、吃藥的時候，飲酒必須限制。如果喝了酒，一天當中對乙酰氨基酚的劑量和就不能超過2000毫克。
