步入中老年，特別是退休前後，不少人因逐步退出昔日激烈的競爭行列，人生已進入另一個境界而日漸心寬體胖，身體在不知不覺中漸漸發福，尤其是“肚腩”，開始長出來了，三圍中原來最小的一圍不斷增長，乃至後來居上。多數人對這種“啤酒桶”狀的體形並不引以為意，認為不過是老來“發福”而已，殊不知，“大肚腩”驟起可能隱含了一些內在機能的危機，如肝硬化、腹水之類，如果不及時就診將會喪失良好的治療時機。
案例：今年64歲的陳姨患上糖尿病已十多年了，雖然一直有口服降糖藥並堅持控制飲食，但因為受疾病折磨的關系，體形一直非常清瘦。半年前從北京旅游回來後，覺得“肚腩”開始瘋長起來，原來的褲子很多都不合穿了，坐在沙發上看電視時也不自覺地用手托著沉甸甸的“贅肉”，同時，陳姨還覺得經常失眠、疲勞，腹脹不適，不思茶飯。開始時，陳姨以為是自己長胖了，身體不適可能是降糖藥的副作用，因而沒有留意，後來症狀逐漸加重了，不能自行緩解，陳姨這才緊張起來，連忙到醫院內分泌專科診治。不看不知道，一看嚇一跳，經過內分泌和肝病專科的幾位專家的仔細檢查，在陳姨的腹部聽到了移動性濁音，再配合B超和CT檢查，確診陳姨驟然“發福”的原因是脂肪肝導致的肝硬化腹水。
分析：臨床上因脂肪肝而引起的肝功能異常十分多見，但像陳姨這樣嚴重的腹水則較為罕見，陳姨的“肚腩”增長得如此迅速，都是因為糖尿病血糖代謝障礙惹的禍，由於體內激素代謝紊亂，以致肝內脂肪堆積，最後發展為肝硬化腹水。在住院期間，考慮到陳姨的肝功能異常，服用的西藥也較多，醫生們決定用純中藥治療陳姨的腹水，經過一周的“疏肝行氣，健脾化濕”的中藥調治，陳姨的腹水竟然奇跡般消失了。“沒想到恢復得這麼快，突起的肚腩一下子就回去了！現在感覺整個人也輕松了，胃口也開了，聞到香味就想吃東西。”
老來“發福”不容忽視，需要警惕是發生其他病變的信號。一旦感覺“大腹便便”，神疲納減，不要拖延，應迅速到醫院診治。醫生提醒，脂肪肝是導致腹部肥胖最常見的原因之一，不少人認為脂肪肝不是什麼大病，沒必要大驚小怪，但如果聽之任之，後果將會相當嚴重，輕度脂肪肝可能沒有明顯的症狀；中度脂肪肝可有食欲不振、惡心腹脹、肝區隱痛、容易疲勞等；如果病情進一步嚴重，將會出現蜘蛛痔、腹水，嚴重的還可出現暴發性肝功能衰竭。
