提起廣東的地方病，很多人的第一反應可能是號稱“廣東癌”的鼻咽癌，其實，廣東還是肝癌的高發地區。廣東省疾病預防控制中心曾於1970-1972年、1990-1992年、2004-2005年在省內進行過3次死因調查，肝癌始終居第一位。廣東肝癌死亡率比全國高出50％，是世界水平的3-4倍。
南方醫科大學南方醫院腫瘤科副主任尤長宣博士告訴《生命時報》記者，肝癌的發生是多種因素共同作用的結果，主要與乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、黃曲霉素、飲水污染、某些微量元素缺乏、遺傳因素和酗酒等因素有關。廣東之所以是肝癌的高發區，主要跟兩大因素有關。
其一，廣東的乙肝攜帶者較多。在我國，每10個人就有1個人攜帶肝炎病毒，而廣東更是乙肝流行區，乙肝病毒攜帶率高達17.85%，居全國之首。在慢性肝炎中，至少10%會發展成肝硬化，而至少10%的肝硬化患者會發展成肝癌。另據統計，約80%的原發性肝癌患者有乙肝病毒感染史。許多國家的流行病學研究也表明，肝癌高發區的乙肝病毒感染率也較高。廣東慢性肝炎攜帶者基數大，肝癌患病率自然會水漲船高。
其二，廣東人愛吃生魚片、生魚粥等，這一習俗在唐代曾經達到過一個飲食文化的高峰。為了殺菌，廣東人吃魚生還喜歡配烈酒。食用淡水魚生很容易導致肝吸蟲病，廣東省衛生廳2008年的數據顯示，廣東肝吸蟲的感染率達16.13%，估計感染人數500多萬，約占全國的50%。一些患者出現肝膽系統的病理變化，如肝腫大、肝纖維化、膽結石、膽囊炎、肝膽管癌等。由此造成的膽管細胞型肝癌在其他省比較少見，但在廣東省經常見到。同時，烈酒也會給肝髒造成負擔，長此以往，患肝癌的幾率大大增加。
另外，與江浙地區類似，廣東屬於天氣潮濕的南方地區，每年持續幾個月的回南天是黃曲霉素生存的最佳季節。研究顯示，在濕熱天氣下，花生、玉米容易霉變並產生黃曲霉素，長期食用含黃曲霉素的花生油、玉米油可促進肝癌的發展。
尤長宣指出，肝髒是人體最大的“生化工廠”。由於生化代償功能強大，早期肝癌往往缺乏典型的臨床症狀，容易被忽略，並且發展進程快。患者往往到了腫瘤較大或者肝功能受到損害時才因為一些特殊症狀前來就診。因此，肝癌要做到早期發現。建議40歲以上，有肝癌家族史者、5年以上肝炎病史或乙肝表面抗原陽性者、5-8年以上酗酒史以及確診肝硬化患者，應每半年做一次肝髒檢測。目前，Ｂ超和血清甲胎蛋白（AFP）檢測都可以有效排查早期肝癌。
對於廣東人而言，尤長宣表示，防治乙肝最重要的是減少乙肝攜帶者的數量，具體措施包括定期接種疫苗、孕期阻斷乙肝的母嬰傳播、注意個人衛生、不吃發霉的食品等。
