乙型肝炎是導致肝癌的常見病因，若患者同時出現肝硬化，患肝癌的機會更會大幅增加。有研究發現，乙型肝炎患者只要出現代謝綜合症，就可能加速肝髒纖維化速度，出現肝硬化的機會較一般乙型肝炎患者增加3.3倍，患癌風險亦隨之增加。
針對代謝綜合症與肝硬化的關系，中大肝髒護理中心在過去兩年，向1,466名乙型肝炎病人跟進研究。發現188名病人同時患有代謝綜合症，當中24%患者更出現肝硬化情況；沒有代謝綜合症的乙肝患者中，則有11%人有肝硬化。按統計學計算，同時患有代謝綜合症的乙肝患者，患上肝硬化的風險較沒有代謝綜合症的患者高3.3倍。
及早治療患癌機會減5成
中央肥胖、高密度脂蛋白膽固醇過低、三酸甘油脂過高、血壓過高及血糖過高都是代謝綜合症的症狀，若患者有中央肥胖，並出現其中2種症狀，就會診斷為患有代謝綜合症。研究又發現，代謝綜合症患者出現愈多症狀，患肝硬化的機會就會愈高，出現3種症狀的病人，患肝硬化風險就較一般人高3倍；同時有5種症狀的病人，患肝硬化的風險更比一般人高4.5倍。
中大醫學院內科及藥物治療學系名譽臨床導師黃麗虹表示，醫生向肝硬化病人用藥，需按照一定規定，但按照傳統的肝髒檢查，即使病人肝酵素正常，乙肝病毒量不太高，超聲波檢查中無明顯問題，仍有30%至40%患者其實有早期肝硬化情況。她指出，配合研究發現，向患者同時檢查代謝綜合症，就能及早發現患者是否患有肝硬化，只要及早接受藥物治療，日後患癌機會就會減少5成。
中大肝髒護理中心主任陳力元表示，香港大約每10人就有1人患有乙型肝炎，每8人就有1人患代謝綜合症，兩者都是港人常見疾病。他建議醫生應主動替乙型肝炎患者檢查是否有代謝綜合症症狀，亦應為乙型肝炎及代謝綜合症患者作肝硬化檢查，進一步決定是否需要進行肝癌檢查。
