奶薊草（Milk Thistle）主要功能成分為一類叫做水飛薊素（silymarin）的類黃酮混合物，包括水飛薊賓（silybin）、異水飛薊賓（isosilybin）、水飛薊亭（silychristin）和水飛薊寧（silydianin），其中水飛薊賓是其主要活性成分，含量也最高。
在歐洲，利用奶薊草治療肝病已有數千年的歷史。奶薊草能激活肝髒蛋白的再生，恢復被酒精和病毒所破壞的肝細胞的活性，還可清除自由基、維持肝髒細胞膜的通透性，降低毒素對肝髒的損傷，保護長期飲酒傷肝和患有急慢性肝炎、脂肪肝、肝硬化和中毒性肝損害的人群。
肝髒可調節血液中膽固醇的含量，避免膽固醇沉積於血管壁而引起的血管硬化，因此，養護好了肝髒，對於高血脂、高血壓等症狀也有改善作用。
研究證明水飛薊素能通過阻滯細胞周期和誘導細胞凋亡來發揮抗腫瘤的作用。在小鼠模型試驗中，奶薊草能有效降低化學致癌劑的毒性，協同增強抗腫瘤制劑的效用。奶薊草作為一種潛在的高效低毒的抗腫瘤天然產物正受到越來越多的人的關注。
奶薊草對人體的肝髒主要有以下功能：
1） 促進肝髒蛋白的再生，恢復被酒精和病毒所破壞的肝細胞的活性，預防和治療酒精肝、脂肪肝、肝硬化急慢性肝炎和中毒性肝損害等；
2） 緩解高血壓、高血脂症狀；
3） 抗腫瘤。
適宜人群：
1） 酒精肝、肝硬化、脂肪肝、急慢性肝炎和中毒性肝損害者；
2） 高血脂、高血壓人群；
3） 腫瘤患者。
不適宜人群：未成年人。
