肝硬化是一種常見的慢性肝病，可由一種或多種原因引起肝髒損害，肝髒呈進行性，彌漫性，纖維性病變。
具體表現為肝細胞彌漫性變性壞死，繼而出現纖維組織增生和肝細胞結節狀再生，這三種改變反復交錯進行，結果肝小葉結構和血液循環途徑逐漸被改建,使肝變形,變硬而導致肝硬化。
肝硬化是一種慢性病，是後天在多種因素作用下形成的，並非受基因及遺傳因素的影響，所以肝硬化本身並不是基因病毒，並不會在家族中遺傳，也即肝硬化不會遺傳。
然而，在許多容易發生肝硬化的原發疾病中，其中有一部分是遺傳性疾病，即此類原發病可能會發生肝硬化會遺傳。如肝豆狀核變性(Wilson病)，遺傳性血色病。
此類原發病屬於遺傳性疾病，會遺傳下一代，而同時這些疾病亦是容易進展為肝硬化的原發病，所以表面上看來好像是肝硬化遺傳了，實質上確是造成肝硬化的病因遺傳了，從而引起了肝硬化的表現。
