據不完全統計，我國現有乙肝病例有一半以上都是由於母嬰傳播造成的，因此阻斷母嬰傳播是防治乙肝的關鍵一步。醫學上把母親有病症，再傳給下一代的這種現象，稱為“母嬰傳播”。所謂乙肝的“母嬰傳播”，是指患有乙肝或體內攜帶乙肝病毒的孕婦，在懷孕期間或分娩過程中將乙肝病毒傳播給胎兒或新生兒，這種傳播方式也叫垂直傳播。它是乙肝最重要、最具威脅的傳播方式。
“孕婦攜帶乙肝病毒，並不是100%都會傳播給胎兒或新生兒。”專家認為，是否導致胎兒新生兒感染乙肝病毒，首先取決於孕婦攜帶乙肝病毒的復制程度和母體的基因缺陷，如果孕婦為乙肝“大三陽”（乙肝病毒ｅ抗原為陽性），乙肝病毒脫氧核糖核酸（dna）也為陽性，新生兒感染乙肝病毒的機率高達90%左右；但是如果孕婦乙肝病毒ｅ抗原為陰性，乙肝病毒dna也為陰性，其感染機率只有30%左右。
據研究，乙肝母嬰傳播主要通過三種途徑：一是產程傳播，即在分娩時嬰兒的皮膚、黏膜擦傷或胎盤剝落時，母親血液中的病毒通過破裂的胎盤，進入臍帶血，而進入新生兒體內。這一過程感染的可能性最大，這種情況也最為多見。二是宮內傳播，嬰兒在母體內通過血液循環而感染乙肝病毒。這種方式引起的感染約占5%。三是分娩後嬰兒與母親的密切接觸，也可以傳播乙肝病毒。
據不完全統計，我國現有乙肝病例有一半以上都是由於母嬰傳播造成的，因此阻斷母嬰傳播是防治乙肝的關鍵一步。阻止母嬰傳播最重要的辦法是嬰兒出生後立即注射乙肝疫苗，如果疫苗與乙肝免疫球蛋白合用效果更佳，阻斷母嬰乙肝病毒傳播的有效率在90%以上。同時，還要采取相應的對策，注意產前、生產過程中以及孩子出生後的種種預防。
