一天，任老師突然嘔出鮮紅的血液，家人急忙將他送進醫院。剛做過緊急內科處理，出血還沒有停止，病人又排出大量黑便，嘔出鮮血約1000毫升。這時病人血壓急劇下降，血色素明顯下降。醫生診斷：肝硬化、門靜脈高壓症、上消化道大出血、失血性休克。病人被立即送入外科病房。外科醫生准備立即手術，向家屬交待病情時談到要切除脾髒，家屬似有不解，但為了搶救還是在手術志願書上簽了字。醫生經手術探查，最後為他做了脾切除，切斷了通向胃底和食道的曲張的血管。手術很成功，術後沒有發生再出血。但家屬仍有疑問：消化道出血，為何要切除不相干的脾呢？那麼大的一個脾豈不可惜？
肝硬化一個最危險的並發症就是門靜脈高壓。門靜脈主要接收腸系膜上靜脈和脾靜脈的血液；門靜脈高壓使脾充血而腫大，巨大的脾髒下緣可以超過肚臍，同時食道、胃底靜脈曲張。曲張的食管、胃底靜脈一旦破裂，立刻發生急性大出血，病人突然大量嘔血，血色鮮紅。由於肝功能損害引起凝血功能障礙，又由於脾功能亢進引起血小板數目減少，因此出血不易自止。據統計首次大出血的死亡率可達25%以上。
對於大出血的治療，一般先內科保守治療，包括雙氣囊三腔管壓迫止血，無效時應考慮急診手術，因為曲張靜脈破裂引起出血，會反復發作。
手術方法分為兩類，一類是通過各種不同的分流手術，就如同洪水暴發時洩洪一樣，使門靜脈壓力降低。另一類是阻斷食管、贲門和胃上部的血流並切除脾髒，也就是直接控制出血。究竟用哪種方法，由醫生根據病情和醫院客觀條件決定。但手術目的就是既止血，又防止肝壞死；既保住生命，又防止復發。
醫生為任老師做的術式是脾切除、贲門周圍血管離斷術。
巨大的脾髒可以含有門靜脈血的40%以上，切除了脾髒，可以減少門靜脈的總血流量，降低門靜脈壓力。同時徹底離斷了贲門周圍的血管，使出血得以控制，又不影響肝髒的血液供應，是一種有效的治療肝硬化上消化道出血的手術方法。
家屬聽了介紹終於明白，消化道出血是一種表象，手術是追本溯源，一箭雙雕。
