萬事皆有因，有因既有果，肝硬化也是一樣。肝硬化大多是由於人們身體出現肝炎引起的，然而肝硬化如果沒有得到有效的治療，就會出現肝腹水。
內分泌失調：活動性肝硬化時，因肝髒對抗利尿激素的滅活作用大大減退，其含量升高，而使排尿減少，也可引起浮腫和腹水。
淋巴回流障礙：人體的淋巴循環又稱第三循環，指位於動脈、靜脈、毛細血管以外的一個循環系統。正常人無處沒有淋巴循環，特別是肝窦和肝細胞之間，有著豐富的淋巴液。由於病變，肝髒不但使門腔靜脈壓力升高，也使淋巴管壓力升高，管腔擴張，淋巴回流障礙，使淋巴液外溢，形成腹水。
門靜脈高壓：肝門靜脈和下腔靜脈又稱門腔靜脈，它是肝髒與其它部位血液循環的聯結處。也是肝動脈和肝靜脈出入的必經之路。在正常情況下，肝血流輸入道與肝流出道的血管大致相等，也就是說肝輸入通道和輸出通道大致相等，其動靜脈血管床的容量基本相等，輸入血流和輸出血流的量處於平衡狀態。肝硬化時，由於肝小葉結構破壞，導致肝內血管床受壓迫、扭曲、狹窄，最終肝輸出通道減少，肝流出量也相應受阻，導致大量流入肝髒的血液淤積在門靜脈內，造成門靜脈內壓力增高及毛細血管靜脈壓增高，久而久之，胃腸道、腸系膜、腹膜等血液回流受阻，血管通透性升高，血液中的血漿成分外漏，形成了腹水。
低蛋白血症：是由於肝髒不能將胃腸消化吸收的營養物質合成白蛋白的緣故。由於血清白蛋白的降低，血管內膠體滲透壓下降，血漿成分外滲而形成腹水。
