肝硬化患者忌吃廿碳五烯酸含量高的魚，因為吃了這種魚將會增加消化道出血的危險。了解肝硬化的人都知道，消化道出血是肝硬化患者常見的並發症和死亡原因。因此，吃了這種魚就等於間接增加了病人死亡率。
過去人們多認為，肝硬化不讓吃魚是因為擔心魚刺會刺破食道曲張的靜脈和胃底靜脈引起出血。但是目前來看，上述擔心並不是主要原因，之所以不讓吃魚是因為食用某些魚後，會導致機體內凝血功能發生改變，從而增加出血的危險。這裡的某些魚主要就是指的廿碳五烯酸含量高的魚。
據報道，有些魚中含有一種叫廿碳五烯酸的物質，為不飽和的有機酸，在魚油中含量特別豐富。人體不能從其它自由脂肪中合成廿碳五烯酸，幾乎完全是從食物中獲得。廿碳五烯酸的代謝產物之一前列環素，能夠抑制血小板聚集，而肝硬化患者凝血因子生成障礙，血小板數本來就較低，若進食含廿碳五烯酸多的魚後，血小板凝集作用減低，就容易引起出血，出血後難以止住。
廿碳五烯酸在不同魚類中的含量大不相同，但主要在四種魚體內含有量最高，包括沙丁魚、青花魚、秋刀魚和金槍魚等，這幾種魚廿碳五烯酸含量高達1～1.5%。而在比目魚、鯉魚等其他常見魚類中廿碳五烯酸的含量就少得多。
肝硬化患者忌吃廿碳五烯酸含量高的魚，但是小心的食用一些其他魚類一般是沒有問題的。如有些肝硬話病人，為了增加體內蛋白質以消除腹水，食用鯉魚湯，不會誘發出血。但是需要注意的是，肝硬化患者不能多吃魚，尤其是當有肝昏迷先兆時應禁食所有魚類，因為魚含有豐富的蛋白質，可加重或誘發肝昏迷。
