肝硬化肝功能減退引起門靜脈高壓，導致脾腫大，對蛋白質和維生素的不吸收而滲漏出的蛋白液，形成了腹水症。腹水在重型肝炎病例中的發生率較高，約有70%的患者會出現腹水。由此可見，肝硬化腹水實際上也是一種嚴重性的肝病，具體表現在五大方面：
1、肝腹水形成後由於液體大量滲入腹腔，使血液濃縮，有效循環血容量減少，血液黏制度增大，血流緩慢，可引起低血壓或休克，是肝髒血流量減少，加劇肝髒缺血缺氧，加劇肝細胞壞死，這也是肝腹水的危害。
2、腹腔內積液，有利於細菌生長，特別是進行腹腔穿刺或放腹水時，更易引起繼發感染，可引起繼發性或原發性腹膜炎。
3、腹腔大量積液，使腹壓增高。
4、白蛋白和電解質大量隨腹水進入腹腔，使血漿蛋白和電解質降低，引起低蛋白血症和低鈉、低鉀、低鈣、低鎂等血症，使血漿膠體和晶體滲透壓降低，又促進腹水的形成，結果形成惡性循環，是肝性腦病發生的重要原因。
5、由於血液濃縮，血液緩慢，血液凝集性增高，可促進DIC形成。
由此可見肝硬化腹水能帶來極有嚴重的危害。得了肝腹水千萬不要放棄治療，事實證明多數經過專業治療的肝腹水能活很久，肝腹水治好後只要注意生活細節，保持樂觀的精神狀態，遵循醫囑，防止肝腹水的復發，出院後肝腹水患者可以活很久，並且有著較好的生活質量。可見，肝腹水能活多久與患者是否采取有效治療措施和積極改變生活習慣密切相關。
