在肝病的研究治療方面，這幾年來，丙肝成為進展最快速的領域，已成為人類第一個可以完全治愈的慢性病毒感染。
在近日舉辦的“了解丙肝病毒（HCV）的復雜性亞太論壇”上，來自中國的亞太肝病學會候任主席、中華醫學會感染病學分會主委、南方醫科大學南方醫院肝病中心主任侯金林教授，以及香港中文大學醫學院助理院長陳力元教授，中國台灣的余教授等分享了中國內地、港台，以及東南亞、韓國等地區在防治丙型肝炎上的最新進展。
專家們指出，雖然丙肝的治療、治愈並不難，但此病有“沉默的殺手”之稱，它高度隱匿，病人往往對此忽視，對治療缺乏積極性，結果導致難以逆轉的肝髒損傷，發展成肝硬化，甚至肝癌。
多數人不知道丙肝能治愈
去年以來，肝病學界，丙肝領域很火，論壇媒體專訪會上，候金林教授介紹，3個月前，WHO（世界衛生組織）發布了首份丙型肝炎治療指南。WHO表示，現有的藥物可以保證丙型肝炎得到基本治愈，但許多因素導致治療難以開展。首先，許多人並不知道自己感染了肝炎，其次許多衛生工作者不知道如何進行篩查或處理丙型肝炎病例。
WHO所指問題，在中國內地也普遍存在。侯金林談道，我國內地有超過1000萬的患者，每年法定傳染疫情報告顯示，丙肝的發病人數呈逐年上升趨勢。河南、湖北、吉林、遼寧、新疆等地的丙肝發病率相對較高，廣東的發病率相對低些。
在中國，公眾甚至醫生群體對丙肝的認知度都較低，據不完全統計，僅有14%的公眾對於丙肝的傳播途徑和預防手段有所認識，多數人不知道丙肝可以治愈。由於丙型肝炎在中國甚至在很多國家，並未被列入常規的身體檢查項目中，加之公眾、醫生對丙肝不甚了解和關注，很少有人會主動檢測丙肝，丙肝常常發生高漏診。“曾經在一次醫院丙肝科普教育義診活動中，免費抽血檢查，一個上午發現有30-40個丙肝感染者，”侯金林說，患者普遍認知低，有的檢查出來覺得沒有事，不去治療，還有的人覺得治不好，所以也不會去治療，或是把乙肝和丙肝混淆為一種病等等。
病毒可潛伏體內10-20年才爆發
在甲、乙、丙、丁、戊五個類型肝炎重，乙型和丙型肝炎對人的健康構成的威脅最大，因為感染了這兩種病毒後容易轉成慢性肝炎，進而導致肝硬化和肝癌。
侯金林表示，感染丙肝病毒後，在急性期，約15%的人不治療可以自行清除病毒，但85%的患者不能清除病毒，並進展成慢性丙肝。大多數丙肝患者沒有症狀，但病毒悄然潛伏，慢慢地侵蝕肝髒。10%-20%的慢性丙肝患者如果沒經治療，在感染後的20年左右發展為肝硬化，晚期肝硬化進一步發展可導致肝衰竭或肝癌。
在中國肝癌發病相關因素中，丙肝占20%左右。侯金林介紹，當發展成慢性丙肝時，如果未經治療，隨著時間推移，持續的炎症造成肝髒出現疤痕組織，當疤痕組織占據大部分肝髒時，這個肝髒就硬化了。晚期肝硬化進一步發展可導致肝衰竭或肝癌。
丙肝病毒猶如一個“沉默的殺手”，在人體內潛伏10-20年，才會表現出肝髒損傷的症狀。來自WHO的數據顯示，約8成患者感染了丙肝卻沒有明顯症狀，但病毒仍然可以在血液中檢測到。慢性丙肝緩慢侵蝕肝髒，有時可長達30年。侯金林說，當症狀出現時，往往已成為晚期肝病。慢性丙肝的症狀可謂發熱、乏力、食欲不振、惡心、嘔吐、腹痛、尿色深、大便灰色、關節疼痛，以及黃疸等。
早發現早治療，可清除病毒實現治愈
雖然丙肝早期症狀不明顯，但其實通過抽血檢查，可以及早發現丙肝，通過早期規范治療，被治愈的幾率很高。
多個丙型肝炎防治指南明確指出，遵循醫囑采用正規的治療方案，治療半年到一年，丙肝的治愈率能達70%-80%。侯金林指出，丙肝患者在治療前應進行基因型測試。確定丙肝病毒基因型和亞型有助醫生作出更有針對性的治療方案，也可以預測不同的治療結果。目前，有六大丙肝基因型已被確定，其中，基因1型（亞型1a和1b）是全球最普遍的，而中國的丙肝患者以基因1b型為主，約占60%。研究認為，基因1型為難治性丙肝，其表現為以目前標准的治療方案進行治療，所獲病毒應答率比其他基因型更低，需要更多的治療藥物和治療時間來實現更高的治愈率。
文身、使用公共剃須刀均是高危行為
由於沒有症狀，絕大多數的人往往是在抽血體檢或者在手術前的例行檢查時被查出感染丙肝的。病人通常都會非常吃驚，不知道自己是怎樣感染丙肝病毒的。實際上，和乙肝一樣，丙肝的傳播途徑主要有血液、母嬰和性接觸。
丙肝孕婦往往存在困惑，因為不了解丙肝病毒是否會傳播給她的寶寶，丙肝確實存在母嬰傳播，但不是遺傳。丙肝抗體（抗-HCV）陽性母親將丙肝病毒傳播給新生兒的危險性為僅為2％，與乙肝進行有效母嬰阻斷的感染幾率差不多。若孕婦在分娩時丙肝病毒核酸（HCV RNA）陽性，則傳播的危險性可達4％～7％。
目前來看，血液傳播仍是丙肝病毒傳染的主要途徑，母嬰和性途徑的傳播比率很少。侯金林教授提醒：包括共用注射器進行靜脈吸毒；輸入被丙肝病毒污染的血液或血制品；使用被丙肝病毒污染、且未經嚴格消毒的醫療、美容器械，比如文身等；與丙肝病毒感染者共用剃須刀、牙刷等，都是丙肝的高危行為，這部分人都應該注意參加丙肝病毒檢測篩查。
另外，專家們談到，目前，丙型肝炎病毒共有六個主要的基因型，中國丙肝病毒基因型為絕大部分為1b型，是在世界范圍內最常見的類型，也是歷來被認為是最難以治療的類型。一般需要要進行48周的干擾素治療。香港中文大學醫學院助理院長陳力元教授說，更棘手的是，當前使用的丙肝治療方法往往會產生副作用，除了身體上的不良反應之外，還可能導致抑郁，這使得很多病人難以堅持。也是作為醫生需要努力的方向。
丙肝鐘情什麼人？
由於沒有疫苗預防，高危人群定期進行丙肝的相關檢查就顯得尤為重要。以下丙肝高危人群應及早進行丙肝相關檢查：
1.凡有輸血史者，特別是在1993年前接受過輸血或手術治療者；
2.反復血液透析者和接受器官移植者；
3.共用注射器者；
4.艾滋病感染者；
5.感染丙肝的母親所生的嬰兒；
6.針刺、刀傷或者破損黏膜處接觸丙肝陽性血液者；
7.與丙肝感染者共用剃須刀、牙刷；
8.與感染者性交或有不潔性行為者；
9.曾在非正規醫院進行介入性診療者（內窺鏡、牙科器械）；
10.做過文身、文眉、穿耳洞等人群。
