今年是丙型肝炎病毒發現20周年。日前在法國巴黎舉行的2009國際肝病峰會上提供的數據顯示：全球共有1.8億人患丙肝，是艾滋病病毒感染者的4倍;全球由丙肝相關肝病引起的死亡人數每10年上升一倍。
另據中國工程院院士莊輝教授透露：中國的丙型肝炎病例報告正逐年增多，去年報告的發病人數超過10萬，比2006年增加了30.01%，在經血源及性傳播的傳染病中占第二位，已成為嚴重的公共衛生問題。然而公眾對丙肝知曉率低，增加了丙肝防控的難度。一項中國肝炎防治基金會發起的《丙型肝炎認知調查》顯示，我國僅有1%的人對丙肝的傳播途徑、預防措施等有正確的認識。
莊輝院士日前欣慰地告訴記者，在政府的指導下和學術、民間組織的積極推動下，目前我國已有部分單位和醫院將丙肝納入常規體檢。為使患者得到及時診療，廣州、無錫、南京、蘇州、深圳和長沙等城市已將丙肝納入大病醫保。
北京大學肝病研究所所長魏來教授指出：早發現、早治療是丙肝防治的關鍵。他說，丙肝具有很強的隱匿性。患者感染丙肝病毒後，在急性期通常症狀輕微或沒有症狀;轉為慢性後，很多人在很長時間內也可能沒有任何症狀出現，但病毒對肝細胞的破壞卻一直持續著，直至肝髒出現硬化或惡變成肝癌後才可能出現相關症狀。因而丙肝被視為“沉默的殺手”。感染丙肝病毒後，約75%-85%的患者演變為慢性丙肝;慢性丙肝如得不到及時、正確、合理治療，有10%-30%可發展為肝硬化;丙肝肝硬化患者中，約有1%-7%可演變為肝癌。
乙肝和丙肝都是導致肝硬化、肝癌和肝衰竭的重要原因。但是，乙肝可以通過接種疫苗進行預防，而丙肝目前還沒有可以用於預防的疫苗;乙肝較難治愈，而丙肝患者只要在醫師的指導下，及早進行治療，規范用藥，多數是可以治愈的。隨著丙肝治療方案的發展和優化，丙肝治療的療效愈來愈好，聚乙二醇化干擾素α-2a聯合利巴韋林治療後，六成到七成患者可以治愈。
專家指出，丙肝最常見的傳播途徑是輸血、使用血制品，以及使用被病毒污染的醫療器械。與丙肝患者共用過剃須刀、牙刷，有過不潔性生活史、文身、文眉、穿耳洞等，都可能造成丙肝感染。因此丙肝的預防需要社會和個人共同努力。一旦患上丙肝，要馬上戒除一切酒類飲品，並應避免與別人共用剃刀和牙刷等，以免傳染他人。
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