日本研究人員發現，肝細胞內的脂肪滴(一種用於儲存中性脂肪的細胞器)是丙肝病毒增殖的一個重要場所。他們認為，如果能找到防止過剩脂肪滴蓄積的藥物，將有望阻止丙肝病毒引發的肝髒疾病惡化。
京都大學等機構的研究人員在新一期《自然·細胞生物學》雜志網絡版上撰文說，他們觀察了丙肝病毒在人工培養的人體肝細胞內的增殖情況，結果發現，丙肝病毒的核蛋白利用不親水的特性接近細胞中的脂肪滴，並最終附著到脂肪滴的膜上，隨後其他相關蛋白也聚集過來，在脂肪滴周圍形成具備感染能力的新病毒。換句話說，肝細胞中的脂肪滴是病毒的形成之地。
人感染丙肝病毒後很容易發展成慢性肝炎和肝硬化。迄今的研究顯示，人感染丙肝病毒後，脂肪更容易在肝髒堆積。新研究則證實，丙肝病毒會在肝細胞的脂肪滴表面增殖。這些研究結果表明，丙肝病毒增殖和脂肪滴蓄積容易形成惡性循環。研究人員說，新成果將有助於解釋脂肪肝的形成，以及開發阻礙丙肝病毒核蛋白靠近脂肪滴、防止肝髒疾病惡化的藥物。
