一說到肝癌，老百姓想到的就是肝區痛、黃疸、腹脹、消瘦等症狀。其實不然，肝癌的表現多種多樣，早期往往缺乏典型臨床症狀，容易被忽略。廣州中醫藥大學第一附屬醫院腫瘤中心主任、廣東省中西醫結合學會腫瘤專業委員會主任委員林麗珠教授指出：“有部分肝癌患者會出現干咳，有時伴有肋骨疼痛，但照胸片也沒有發現問題，等到病情惡化後才知道是肝癌。”
久咳不愈竟是肝癌作怪
來自湛江的李先生回憶爸爸的病時，潸然淚下：爸爸平時性格比較急躁，也時不時有點咳嗽，症狀比較輕，也沒有太當一回事。退休後，爸爸還是閒不住，裡裡外外，爸爸幫忙照顧得很好，自己也安心在外面打拼。但爸爸的咳嗽越來越重，剛開始以為是支氣管炎發作，到門診拿點“消炎藥”吃，沒有改善，隨後更加嚴重了，尤其是晚上，咳得睡不著覺。到醫院全面檢查，李爸爸確診為肝癌。“為什麼咳嗽會是肝癌？”李先生甚為不解。
肝癌早期症狀不典型
林麗珠教授解答說，“這其中有兩個主要的因素，一是呼吸過程中，肝髒腫物刺激了膈肌，引起肺部的反射從而出現了咳嗽，另一個是肝癌出現肺部轉移而引起咳嗽。中醫經典典籍《黃帝內經》就指出，‘五髒六腑皆令人咳，非獨肺也。’所以咳嗽久治不愈就要全面檢查，排除其他器官引起的疾病。”
“肝髒是人體最大的生化工廠，由於肝髒強大的生化代償功能，早期肝癌往往缺乏典型的臨床症狀，等到腫瘤較大或者肝功能受到損害時才表現出特殊的症狀。”林麗珠指出，除了咳嗽外，有的病人會出現腰背痛，這可能是突出的肝腫瘤會刺激膈肌或者是轉移瘤引起的；有的病人被突出的腫瘤壓迫住胃和十二指腸，吃下去東西就感覺疼痛，自己以為是消化不良，按照胃病治療，耽誤了病情；還有的肝癌病人會有腹痛、腹脹、腹水等症狀，這是因為門靜脈被癌栓堵住了。因此，慢性咳嗽、腰背痛、胃痛、腹脹、腹痛、腹水等久治不愈，需要警惕腫瘤的可能。
體檢別忘記查肝髒
廣東省疾控中心慢病中心的數據顯示，1970年至1972年、1990年至1992年、2004年至2005年，廣東省3次死因調查顯示，惡性腫瘤在人群中的死因順位逐漸前移，而其中肝癌一直居第一位。與全國比較，廣東省肝癌死亡率高過全國水平50%，是世界水平的3到4倍。
林麗珠指出，肝癌之所以在廣東比較高發，可能與廣東省天氣比較濕熱、食物中容易發霉(黃曲霉毒素較高)、肝炎病毒感染、肝吸蟲高感染率等因素有關。
林麗珠強調，肝癌要做到早期發現，健康人每年要做一次體檢，高危人群(乙肝病毒攜帶者、長期喝酒者或家族有肝癌患者)可每半年或三個月體檢一次。在做肝癌的篩查時，最好“影像學檢查和抽血”同時進行，比如做B超、CT、MR等檢查，再結合腫瘤指標(抽血)的檢查，雙管齊下。因為在臨床上，大約有30%的病人對甲胎蛋白不敏感，AFP呈現假陰性，但這並不意味著腫瘤不存在。因此，只有結合影像學檢查，才能得出較准確的判斷。
