腹水是多種疾病引起的症狀表現，並不是疾病的名稱。所謂的腹水是指腹腔內游離液體的過量積聚，一般在正常情況下，腹腔內的液體僅有50ml左右，主要是起到潤滑腸道的作用，但無論何種原因導致腹腔內積液增加量超過200ml時，就可以稱之為腹水。
腹水在許多疾病中都可見到，比如心髒疾病、肝髒疾病、腎髒疾病，腹膜疾病，營養障礙，惡性腫瘤以及結締組織疾病等，而肝腹水指的是肝髒疾病導致的腹水，通常情況下肝硬化是引起腹水的最主要疾病之一，有關資料顯示，肝硬化超過10年的患者中約50%的人會發生腹水，並且肝硬化患者一旦出現腹水，就標志著肝硬化已經進入失代償期，疾病已進入非常嚴重的階段了，腹水出現肝硬化後標示著2年間有50%的死亡率，這也就意味著需要進行肝移植了。但多數情況下，經過積極的治療，腹水的症狀是可以消退的。
肝硬化腹水通常有哪些表現：
腹部飽滿及移動性濁音。肝腹水可使腹部飽滿，叩診可聞移動性濁音，此為典型的肝硬化腹水症狀體征。患者腹部膨隆，可呈蛙腹狀，觸診腹軟，多數沒有壓痛，移動性濁音兩側對稱。若腹水增長較快或大量腹水時，患者感腹脹明顯並可出現呼吸困難、惡心、嘔吐、食欲不振、飽脹感、下肢浮腫等症狀；當大量腹水壓迫腎髒時，患者則表現為尿少；若腎功受損則表現為血壓下降，表情淡漠、嗜睡等。
肝腫大或肝縮小。肝硬化腹水常伴肝腫大或肝縮小，肝硬化腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝硬化腹水，常伴肝腫大，晚期則肝可縮小。肝癌時則肝大且質堅如石，表面可呈結節狀；當急性型肝靜脈阻塞時，則可有突發性進行性肝腫大並伴肝硬化腹水迅速增長。
腹壁靜脈曲張。肝腹水伴腹壁靜脈曲張，此種症狀多見於肝硬化並門靜脈高壓以及門靜脈、下腔靜脈或肝靜脈阻塞時。肝硬化門脈高壓時可伴有臍周靜脈曲張，呈“海蛇頭”征，且下腹壁曲張靜脈血流方向自上而下。
