首先，要了解什麼是肝腹水，其實人們一般所說的肝硬化腹水也就是肝腹水了。在正常情況下，腹腔內約有50ml的液體，對腸蠕動起潤滑作用。若腹腔液體量超過200ml時稱為腹水，一般肝炎病人不會出現腹水，只有在重型肝炎、肝硬化時才會出事腹水，它是肝硬化患者最突出的表現之一，但是極個別重病慢性肝炎患者也會出現少量腹水。出事腹水時首先感到腹脹，尿量減少。
下面從病理學上分析，肝髒嚴重損害及肝硬化時形成肝腹水的原因是：
①廣泛肝細胞壞死、增生，影響門靜脈循環，引起門脈高壓。若有纖維化，門脈壓力更高。血漿成分被迫滲入腹腔。
②毛細血管通透性增訓，有利於液體漏出。
③血漿白蛋白減少，血漿膠體滲透壓降低，有利於血管內液體向血管外轉移。
④體內醛固酮水平增高，抗利尿激素滅活減少，引起體內鈉、水潴留。
⑤肝髒淋巴液形成增多，促進腹水形成。
⑥並發肝腎綜合症，出現水、電解質紊亂，使腹水加重。
⑦其它：如緩激肽的減少、心鈉素的增加、腎小動脈的痙攣、前列腺素e的改變等。
1、轉移灶症狀，如發生向肺、骨、胸腔等處轉移，可產生相應症狀
2、肝區疼痛症狀，主要是因為腫瘤增長過快所致
3、肝硬化征象症狀 伴有肝硬化門靜脈高壓的肝癌患者可有脾腫大、腹水、靜脈側支循環形成等表現。
4、黃疸症狀 可因肝細胞損害而引起，或由於癌塊壓迫或侵犯肝門附近的膽管，或癌組織和血塊脫落引起膽道梗阻所致。
5、肝腫大症狀 約90%以上的患者肝髒腫大，且呈進行性腫大，質地堅硬，表現凹凸不平，有大小不等的結節或巨塊，邊緣鈍而不整齊，常有不同程度的壓痛。肝癌突出於右肋弓下或劍突下時，上腹可呈現局部隆起或飽滿。
