肝硬化是臨床常見的慢性進行性肝病，也是一種或多種病因長期或反復作用而形成的彌漫性肝損害。在我國，大多數為肝炎後肝硬化，少部分為酒精性肝硬化，具有起病隱匿、病程發展緩慢的特點。一般人很難在早期發現肝硬化，往往因為其他不適（如惡心、腹脹等）到醫院檢查時，發現已經是肝硬化了。
衛永智教授提醒說，肝硬化臨床上有多系統受累，以肝功能損害和門靜脈高壓為主要表現，晚期常出現消化道出血、肝性腦病、繼發感染等嚴重並發症。高發年齡在35～48歲，男女比例為3.6 1～8.1 1。
問診：病因多，病毒性肝炎引起較常見
衛永智說，引起肝硬化的病因有很多，在我國以病毒性肝炎所致肝硬化為主，國外以酒精中毒多見。目前在臨床上常見的肝硬化原因，主要概括為以下11個方面：病毒性肝炎：主要為乙型、丙型和丁型病毒重疊感染。酒精中毒：長期大量飲酒，每天攝入乙醇80g達10年以上即可發生肝硬化。膽汁淤積。循環障礙。工業毒物或藥物：長期接觸四氯化碳，磷，砷等或服用甲基多巴、四環素等。代謝障礙：肝豆狀核變性、血色病、 1-抗胰蛋白酶缺乏病和半乳糖血症。營養障礙。免疫紊亂。血吸蟲感染。脂肪肝。原因不明者稱隱源性肝硬化。
衛永智提醒說，雖然酒精中毒不是我國肝硬化的主因，但是酒精對肝髒的不良影響是全方面，所以預防肝硬化一定要節制飲酒。特別是攜帶乙肝、丙肝病毒者更要注意，謹防肝硬化悄悄盯上你。
把脈：喜“潛伏”，經常性體檢很重要
據衛永智介紹，由於肝硬化具有起病隱匿、病程發展緩慢的特點，一般人很難在早期就發現，往往因為其他不適（如惡心、腹脹等）到醫院檢查時，發現已經是肝硬化了。
肝硬化潛伏期一般3～5年，長者達10年以上，少數因短期大片肝壞死，3～6個月便發展成肝硬化。
肝硬化的發展，大致可分為兩個時期：代償期和失代償期。“代償期，無症狀或症狀不典型。乏力，食欲減退，可伴有腹脹不適、惡心、上腹隱痛、輕微腹瀉等。上述症狀多呈間歇性，經休息或治療可以緩解。患者營養狀態一般，肝輕度大，質地結實或偏硬，無或有輕度壓痛，脾輕或中度大，肝功能檢查結果正常或輕度異常。失代償期：症狀典型，主要表現為肝功能減退或門靜脈高壓症兩大類臨床表現。同時可有全身多系統症狀。”衛永智說。
由於肝硬化早期症狀不明顯，所以除了關注惡心、腹脹等身體異常外，要養成定期體檢的習慣，做到早發現、早治療，以減少和預防肝癌的發生。
支招： 飲食新鮮、清淡易消化，要戒酒
肝硬化患者日常生活中飲食以清淡、易消化為主，少食油膩食品。無論何種原因引起的肝硬化，戒酒是非常關鍵的。如果曾有過肝性腦病，在進食含蛋白高的食物如肉類、蛋、奶等時需注意自己的耐受量，過量食入容易誘發肝性腦病。有腹水者要限鹽，限制飲水量。有食道胃底靜脈曲張者，不要食硬質的食物，如烙餅、油條、花生米、芹菜等，這些食物容易劃破曲張的血管而引起消化道大出血，嚴重時可危及生命。
另外，特別要提醒肝硬化患者，食物一定要新鮮、清潔，因患者的抵抗力差，腸道屏功能不好，如果食物不新鮮，很容易引起食道感染繼而發生腹腔感染，從而帶來嚴重的後果。
