肝硬化為一種常見的慢性肝病，可由一種或多種原因引起肝髒損害，肝髒呈進行性、彌漫性、纖維性病變。具體表現為肝細胞彌漫性變性壞死，繼而出現纖維組織增生和肝細胞結節狀再生，這三種改變反復交錯進行，結果肝小葉結構和血液循環途徑逐漸被改建，使肝變形、變硬而導致肝硬化。本病早期無明顯症狀，後期則出現一系列不同程度的門靜脈高壓和肝功能障礙，直至出現上消化道出血、肝性腦病等並發症死亡。
肝硬化患者多有肝炎病史。發病年齡多在35-48歲之間。肝硬化起病通常比較隱匿，病情也較輕微。前兆沒有什麼特異性。以乏力和食欲減退出現較早，並且比較突出，可以伴有腹脹不適，惡心，上腹隱痛，輕度腹瀉等，但都不是標志性征兆。上述症狀多間歇出現，常因勞累或者並發其他疾病而出現，經休息或治療後可緩解。肝髒可有輕度腫大，質地解釋或偏硬，也可有輕度壓痛，脾髒可有輕或中度大。肝功能檢查結果多正常或輕度異常。
