很多人認為有“肝掌”就是得了肝病，其實這種想法是錯誤的。何謂肝掌?在大拇指和小指等手掌根部的大小魚際處皮膚出現了片狀充血，或是紅色斑點、斑塊，加壓後變成蒼白色，放開很快變紅。這種與正常人不同的手掌稱為肝掌。
肝掌的發生原因與蜘蛛痣一樣，主要是因為肝髒出現急、慢性炎症或其它疾病時，它對雌激素的滅活能力明顯下降，造成雌激素在體內大量蓄積，刺激毛細動脈充血、擴張，久而久之形成了肝掌。肝掌主要發生在慢性肝炎、肝硬變及肝癌患者手掌上。肝掌的特點是：手掌的大、小魚際及手指掌面、手指基部呈現的粉紅色(融合或未融合)胭脂樣斑點，壓之退色，久者可形成紫褐色。如仔細觀察可見許多星星點點擴張連成片的小動脈。肝硬化病人中，大部分會出現肝掌。雌激素在體內累積，雌激素的滅活失衡還可使肝炎患者出現毛細血管擴張、月經失調、睾丸萎縮或男性乳房發育，若病程長久，可造成皮膚細胞黑色素的增加，從而引起肝性黝黑面容。
肝寶寶提醒：需要注意的是，出現肝掌不一定都有肝病，因為臨床上發現一些健康人也有肝掌，但經過多年後的觀察，肝髒功能一直正常，從未出現過肝髒病變。可見肝掌也沒有特異性，不能作為肝病的診斷標准，因此對於出現肝掌者，應結合病史、體格檢查、肝功能、乙肝病毒表面抗原、B超、掃描等多項檢查後，經過綜合分析判斷，然後才能作出正確的結論。
