肝硬化，是一種常見的慢性、進行性、彌漫性肝病，由一種或幾種病因長期或反復作用引起。病理組織學上有廣泛肝細胞變性壞死、肝細胞結節性再生、結締組織增生及纖維化，導致正常肝小葉結構破壞和假小葉形成，致使肝髒逐漸變形、變硬而發展為肝硬化。臨床上早期可無症狀，後期可出現肝功能減退、門脈高壓和多系統受累的各種表現。
引起肝硬化的病因很多，在國內以病毒性肝炎所致的肝硬化最為常見。在國外，特別是北美、西歐則以酒精性肝硬化為最多。
1 病毒性肝炎 急性或亞急性肝炎如有大量的肝細胞壞死和纖維化可以直接演變為肝硬化，但更重要的演變方式是經過慢性肝炎的階段。
2 慢性酒精中毒 在歐美國家，酒精性肝硬化約占全部肝硬化的50%-90%，而在我國則少見。其發病機理主要是酒精中間代謝產物乙醛對肝髒的直接損害。
3 遺傳和代謝疾病 由遺傳性和代謝性疾病的肝髒病逐漸發展而成的肝硬化，稱代謝性肝硬化。這些疾病主要包括：血色病、肝豆狀核變性、半乳糖血症、糖原貯積病等。
4 肝髒淤血 慢性充血性心力衰竭、慢性縮窄性心包炎和各種病因引起的肝靜脈阻塞綜合症，均可使肝內長期淤血、缺氧，從而導致肝髒的損害。
5 化學毒物或藥物 長期服用某些藥物如雙醋酚酊、甲基多巴、四環素等，或長期反復接觸某些化學毒物如磷、砷、四氯化碳等，均可引起中毒性肝炎，最後演變為肝硬化。
6 營養不良 營養失調與肝硬化的關系尚未明確。
