“肝纖維化”，是指各種慢性肝病向終末期肝硬化發展過程中必經的病理過程，患者數量龐大。一個人只要患有慢性肝病，必然伴有肝纖維化，如不及時治療將持續發展，直到引起肝硬化乃至死亡。調查顯示，肝硬化占據國際上疾病死亡病因的第六位。基於肝纖維化帶來的危害之重，國際現代肝髒病學的奠基人漢斯·鮑勃曾指出：“誰能預防和治療肝纖維化，誰就能治愈大多數慢性肝病。”
在國際上，“肝纖維化”一直是不可解的世界性醫學難題：20世紀80年代前，肝纖維化被公認為“不可逆轉”;20世紀90年代起，病理學研究的進展提示肝纖維化“可逆”，但臨床治療一直束手無策。
而歷經上海中醫藥大學三代中醫專家20余年不懈努力的“扶正化瘀法在肝纖維化治療中的應用及相關基礎研究”，以及專利新藥“扶正化瘀膠囊”的研制成功，為這一疾病的治療帶來了新的希望。該研究項目因此榮獲2004年國家科技進步獎二等獎。
2月25日，上海中醫藥大學肝病研究所所長、研究參與者徐列明教授對記者說：“研究的結論和扎實的現代臨床實驗手段，不僅得到國內同行的公認，而且引起了國際肝病學界的廣泛關注和強烈反響。”
時間上溯到20世紀50年代，已故上海中醫藥大學中醫學家王玉潤從事血吸蟲病肝硬化的防治時，注意到中醫藥的顯著療效，1979年獲得國家相關課題資助，從此開啟了中醫藥抗肝纖維化的研究。隨後，王玉潤的第一位博士生、也是中國首批中醫博士劉平從導師手中接過“接力棒”，以上海中醫藥大學肝病研究所為依托，系統性的規模化研究正式展開。
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