肝硬變晚期肝功能失代償時往往易出現腹水。治療腹水主要針對產生腹水的原因、發生機理，用藥加以調整糾正。如降低門腔靜脈壓力，糾正低蛋白血症，減少水、鈉的潴留，促進肝細胞功能的恢復，增強身體抵抗力，以及適當休息，加強營養等一系列有效措施。
對肝硬變腹水的病人，限制水、鹽的攝入是十分重要的治療措施。這樣既可減輕腹水、浮腫，減輕心髒、腎髒的負擔，又可降低腹腔髒器的壓力，以利於恢復正常的血液、體液循環。
臥床休息，高蛋白飲食，口服和靜脈注射高營養物質，是腹水病人不可缺少的重要治療措施。可根據情況適當輸些能量合劑如ATP、輔酶A、維生素C、肌苷、多種氨基酸；必要時可l一2周輸1次人血白蛋白、丙種球蛋白或人血漿、全血。這些都是修復肝細胞，促進肝功能恢復，消除腹水等有效的綜合治療措施。
若腹水過多，可適當少量放些腹水，並配合利尿藥。利尿藥的使用，必須在醫生指導下進行。原則上是間斷、聯合、短期使用。用藥過程中注意觀察電解質的情況，經常抽血化驗血鉀、血鈉、血氯及血鈣等項目，以防利尿過多，引起水與電解質紊亂，導致不良後果。
難治性腹水又名頑固性腹水，治療上難度大。因此應采用中西醫結合方法。如中醫中藥、針灸、推拿、按摩等。祖國醫學對治療此病有很多方法，歸結起來為“攻補二法”，治標與治本相結合；扶正固本，化淤通絡，健脾益氣，滋補肝腎，滋陰溫陽與運脾利濕相結合。常用的方藥：胃苓湯加減、舟車丸、九頭獅子草、甘牛散等是以攻瀉為主；當歸、白芍、地黃、枸杞、首烏、山萸肉、鱉甲、沙參、玉竹、石斛、丹參、紅花、赤芍、黃芪、黃精等則以扶正固本、滋補肝腎為主，二者兼用，效果尚好。有條件者還可采取腹水回輸術、胸導管體外引流、胸導管頸內靜脈吻合術等外科手術治療。
