人類認識類水生物可引起肝炎等腸道傳染病已有數十年的歷史。1979年，美國疾病控制中心報道，美國過去“甲肝”大規模暴發與牡蛎有關的就有4起。
這些引起肝炎流行的貝類，主要是牡蛎、蛤、蚶、贻貝，都屬於貝類瓣鰓綱。貝類借濾水進行呼吸和攝食。有人將“大腸桿菌噬菌體”投入水中，貝類吸入後在肝腺內 積聚，貯存6周以上，2個月後體內還殘留原量的50%～90%，這種積聚能力稱為富積或富集，並能傳給未感染的貝類。因此，水生物除應注意運輸、銷售過程 中的污染外，尤其要注意捕撈區或養殖區水面受到的污染。
根據流行病學調查分析，專家們明確了1988年甲型病毒性肝炎暴發是因毛蚶產地的毛蚶受到甲肝病毒嚴重污染，上海市民缺乏甲肝的免疫屏障，又有生食毛 蚶的習慣，最終釀成暴發。在確定了病因後，1988年春，政府提出針對性防治措施，禁捕、購、銷毛蚶;進一步教育市民不生食毛蚶，防止污染水源和食品等， 使疫情在3個月內得到控制。
時至今日，毛蚶、泥蚶、魁蚶等蚶類在上海市仍屬於禁止生產銷售的水產品種。其次，炝蝦是將白酒倒在活的青蝦上，加蓋悶幾分鐘後食用。炝蝦未經清洗、去除內 髒等加工前處理，也未燒熟煮透，食用風險較大，也被禁止食用。
