酒精肝是由於長期大量飲酒(嗜酒)所致的肝髒損傷性疾病。近十年來，隨著人民生活水平的提高和社交圈的擴大，全球酒的消費量猛增。同時，酒精肝的發生亦顯著增加。在我國由於飲酒導致酒精肝的發生率也呈明顯上升趨勢，已成為不容忽視的隱型殺手。
酗酒能毒害肝髒，損害肝功能。過量飲酒可加重肝髒負擔，使肝細胞受損變性，最終導致肝硬變，醫學上稱之為“酒精肝”。在歐美國家，酒精性肝硬化占全部肝硬化的50~90%。長期酗酒者還影響脂肪代謝，可引起脂肪肝。酒精可使肝細胞變性、壞死、纖維組織增生而致肝硬化。
酒精肝發病率呈逐年上升趨勢
據不完全統計，酒精性肝病的發病率呈逐年梯次上升，其病變程度與飲酒總量成正比。酒精肝是酒精性肝病和脂肪肝的重要類型，發病隱匿而且發病率高，持續發展可演變為酒精性肝炎乃至肝硬化。在2000-2004年度中，酒精性肝病發病率占同年其他肝病比例分別為2.4%、2.7%、2.8%、3.4%和4.3%。
我國酒精性肝病患者肝髒損傷嚴重，其中酒精性肝炎患者占28.8%，酒精性肝硬化患者占37.4%。當前除了“四步綜合療法”外針對酒精肝的治療方法有限，所以酒精肝提倡以預防為主。包括節制飲酒(戒酒)、改善營養、防治肝損傷、阻止或逆轉肝纖維化的進展。
專家建議在日常生活中從以下方面進行防治：
1、早發現早治療
早期發現和治療酒精中毒病人可預防酒精性肝病的發生。應定期到醫院做肝功能以及體格的檢查，尤其是對於長期飲酒和素有肝髒或者消化系統疾病的人而言，更應如此。
2、調暢情志
對於酒精肝或者正常人群而言，要保持良好的心裡狀態，以免因心裡壓力和精神因素導致病情的加重，影響整個疾病的康復過程和治療效果。
3、節制飲酒
適量飲酒有益健康，關鍵要把握好飲酒量。酒精對肝細胞有較強的毒性，95%的酒精直接影響蛋白、脂肪的代謝功能，從而降低肝髒的解毒能力，導致酒精性脂肪肝。一旦出現酒精肝無論屬於哪一期在疾病的治療過程中及疾病康復後，必須絕對禁止飲酒。
4、勞逸結合
對於健康者而言要注意鍛煉身體，平衡體內的脂肪，及時進行合理的代謝。對於酒精性肝病的患者要注意休息，做到起居有節，勞逸適量。在康復過程中應根據病情的緩急輕重以及體質強弱不同，選擇適當的鍛煉方法。
5、合理飲食
應以多食素食，谷類為主，粗細搭配，宜清淡，忌油膩，富營養，易消化為原則，多餐，禁忌生冷、甜膩、辛熱及生痰助濕之品。多吃蔬菜水果，常吃奶類、豆類，清淡少鹽膳食，並注意補充含維生素B、C、K及葉酸類較多的食物，如新鮮的水果、蔬菜。
可以服多烯磷脂酰膽鹼類藥物，通過抗氧化作用減輕酒精對肝髒的損傷;也可以服用甘草酸制劑、水飛薊素類、還原性谷光甘肽等藥物改善肝髒功能。
