通常情況下，我們所說的肝水腫即肝源性水腫。肝源性水腫主要見於肝硬化和肝癌。由於肝髒合成血漿蛋白的能力降低而導致主要表現為腹水，也可首先出現踝部水腫，逐漸向上蔓延，而頭面部上肢無常水腫。肝源性水腫是由於各種原因引起的肝硬化、重症肝炎及肝髒腫瘤等嚴重肝髒病變而造成低蛋白血症和門脈高壓而導致膠體滲透壓降低及循環障礙，是以腹水為特征的體液潴留和水腫狀態。
1、低白蛋白血症 血漿白蛋白是在肝髒合成的，由於非代償性肝髒疾病時白蛋白合成障礙引起低白蛋白血症，所以導致血漿膠體滲透壓降低。而肝硬變的腹水不僅有低白蛋白血症而且是低白蛋白血症與門脈高壓共同作用引起的。
2、門脈高壓肝硬變是引起門脈高壓的原因有：①肝內結締組織的增生。②再生結節引起的肝靜脈分支的閉塞。③肝內動脈分支與靜脈分支的吻合。
3、肝淋巴液的漏出
由於肝靜脈狹窄引起肝髒淤血導致窦狀隙壓力上升，迪塞間隙即肝淋巴間隙（Dissespaces）擴大，肝被膜淋巴腔的擴大，肝淋巴液的增加，所以由肝髒漏出的淋巴液是腹水形成的原因之一。
