通過肝穿刺檢查，ASC人群中大部分有不同程度的肝組織學改變，有的人的肝髒是非特異性炎症，有的人的肝髒是輕度慢性肝炎改變，有的人則是中度慢性肝炎改變，更有的人肝髒是早期肝硬化改變。國內多個研究報告指出，ASC肝髒組織學正常者僅為10％～29％。可見，ASC的概念是模糊不清的，其中可能包括乙肝病人乃至肝硬化，當然也包括真正的健康帶毒者。至今，我們仍然沿用這個診斷標准，經常使那些被診斷為ASC的人糊裡糊塗，他們也常把自己定位於乙肝病人，或把自己定位於健康攜帶者，產生不必要的麻煩。
自美國國立衛生研究院提出“非活動性HBsAg攜帶狀態”的新概念以來，更新了ASC的診斷，其含義更明確了，把ASC中的慢性肝炎、肝硬化等分離出來，更科學、更准確地反映了無症狀攜帶乙肝病毒（HBV）的實質。它的診斷標准共有5項：（1）HBsAg陽性＞6個月；（2）HBeAg陰性，抗－HBe陽性；（3）血清HBVDNA＜105拷貝/毫升；（4）轉氨酶（ALT及AST）水平持續正常；（5）肝髒活體組織檢查沒有明顯炎症（壞死炎症評分≤4）。
“非活動性HBsAg攜帶狀態”相當於我國原來診斷的乙肝“小三陽”攜帶者，只是我國“小三陽”攜帶者未能進行肝髒活體組織檢查。有了“非活動性HBsAg攜帶狀態”，相對來說還應當有“活動性HBsAg攜帶狀態”，但是，美國學者並未提及。可以肯定的是，HBeAg陽性，HBVDNA陽性或定量檢測＞105拷貝/毫升的HBV攜帶者，不可能是“非活動者”，他們的HBV復制活躍，他們是不是乙肝病人？應該診斷什麼？
