肝髒是人體重要的免疫器官，被稱為人體的“生命塔”，它在人的代謝、消化、解毒、凝血、免疫調節等方面均起著非常重要的作用，是人體不可或缺的“化工廠”。 如果肝髒受到損傷，血液中的血糖濃度就會失衡，體內的有毒物質就無法及時排除，人體的正常代謝會因此產生混亂。
近年來隨著生活水平的提高、飲食結構的改變和酒精飲料消費的日益增長，酒精性肝病和脂肪肝的發病率迅速上升。據報道，美國在2005年患脂肪肝的人數較2001年增長了1倍，而且繼續以5年翻一番的速度向上攀升。同樣，我國脂肪肝的發病率也在逐年增長，適齡人群中約有10%患有不同程度的脂肪肝，而在白領人群中，每10個人竟有3個患有脂肪肝。
脂肪肝給人體帶來的威脅是很大的。大量臨床研究顯示，脂肪肝與肝纖維化、肝硬化常常先後發生或合並存在。臨床上，無論是哪一種脂肪肝均可誘發肝纖維化，由於脂肪肝患者脂質代謝紊亂，使肝細胞過量攝取有很強細胞毒性的游離脂肪酸，不僅損傷肝細胞膜，而且加速甘油三酯等脂質在肝細胞內的合成與堆積，使被脂肪過度浸潤的肝細胞變性、壞死。久而久之，就導致了肝纖維化的發生，並且最終可導致肝硬化和肝功能衰竭。肝硬化者繼發肝細胞癌的幾率也較高。
此外，約1/4的脂肪肝患者同時會患上其他肝病(病毒性肝炎和藥物性肝病等)，對患者來說，無疑是雪上加霜。
硒—神奇的護肝因子
肝病主要的治療手段包括戒酒、治療肝損傷、防治合並存在的其他肝病、阻止或逆轉肝纖維化的進展、促進肝細胞再生、減少並發症、提高生活質量等。
在治療肝病藥物的選擇上必須十分慎重。科學研究表明，硒是人體必需微量元素。在人體中，肝髒是含硒量最多的器官之一，而多數肝病患者體內均存在硒缺乏現象，並且病情愈重，硒缺乏愈明顯。
1.硒的缺乏，不但會造成免疫功能降低，還會引起機體內抗氧化系統遭到破壞。此時，人體內日常代謝產生的有害物質“自由基”的清除受到障礙，過量的自由基會造成肝髒損傷，從而會引起肝病病情的惡化。而硒作為一種強抗氧化劑，可通過谷胱甘肽過氧化物酶起到抗氧化作用，保護肝細胞的結構完整，清除自由基，加快脂質過氧化物的分解，減少其附著於血管壁上的可能性，避免脂肪肝的發生和發展。
2.硒可以阻斷乙肝向肝硬化發展的進程，使血液中的白細胞和紅細胞的數量增加，護肝藥物治療的效果得到提高，在相對較短的時間內，患者的食欲大大改善，乏力、面容晦暗等症狀好轉。
3.硒作為強效免疫調節劑，具有調節體液免疫和細胞免疫系統，增強機體免疫力的功能。由於肝病患者普遍免疫功能低下，機體識別以及抑制病毒能力就會減弱。常常因體內的病毒難以得到清除而反復發作，導致機體長期受損。硒在增強機體免疫功能的同時還能提高肝髒自身的抗病能力，有助於防止肝病反復發作。
4.硒還具備解毒的功能，能拮抗多種有毒重金屬物質(如：汞、鉛、砷等)和一些有害化合物，從而減少環境中有毒物質對肝髒的傷害。
中國醫學科學院腫瘤研究所著名專家於樹玉教授等人經過16年的研究發現，補硒可使肝炎發生率下降35%，使有肝炎家族史的肝癌發病率下降50%。
重慶醫院在對138例肝病患者進行治療的同時加入硒作為營養輔助劑。其中乙肝24例，肝腫大98例(1例已有腹水形成)，肝癌4例。結果發現，補硒對上述肝病患者有一定的效果，凡連續就診者在服用硒後5～10天，肝髒體積均有縮小，質地變軟。在臨床症狀、體征和各項檢測指標方面的改善程度優於未補硒的患者。
因此，硒因其卓越的保肝、護肝功能而被專家稱為“抗肝壞死保護因子”。但硒有個特點，即攝入量必須達到一定水平，才會產生明顯的效果。不同的硒化合物安全性也各不相同。需求一種安全、低毒的硒制品成了廣大科學家的研究焦點。經過將近40年的研究，納米硒的出現終於將這一理想轉化為現實，把零價元素硒制備成納米粒子(納米硒)使其性質產生巨變，其活性和安全性是其他硒化合物所無法比擬的。
