血漿脂質中一種或多種成分的含量超過正常高限時稱為高脂血症。由於血漿脂質為脂溶性，必須與蛋白質結合為水溶性復合物而轉運全身，故高脂血症常表現為高脂蛋白血症。臨床上分原發性和繼發性兩大類。原發性者系由於脂質和脂蛋白代謝先天勻畢菀約澳承┗肪騁蛩?如飲食、營養和藥物等)通過未知的機制而引起，原因不明，大多屬家族性；繼發性者見於未控制的糖尿病、肝髒疾病(如慢性肝炎、脂肪肝、肝腫瘤、肝糖原貯積症和肝內外膽管梗阻)、腎病綜合征、胰腺炎、甲狀腺功能減退症和粘液性水腫、肥胖症、痛風以及酒精中毒等多種疾病。
高脂血症的診斷主要依靠實驗室檢查，其中最重要的是測定血膽固醇和甘油三酯，若血膽固醇超過5.72毫摩爾/升(220毫克%)和(或)甘油三酯超過1.76毫摩爾/升(160毫克%)診斷一般即可確立。結合血清外觀、脂蛋白電泳結果以及超速離心分析等以進一步分型。注意，由於檢測方法不一，各醫院的診斷標准略有差異。高脂血症一般無明顯臨床症狀，有的可有頭暈、乏力、心慌、胸悶、肢體麻木等，有的在眼睑、肌腱處出現黃色瘤。長期血脂過高，可進一步形成動脈粥樣硬化、脂肪肝等一系列病變。脂肪肝是由於肝極低密度脂蛋白代謝障礙發生的繼發性高甘油三酯血症，常出現Ⅳ型高脂蛋白血症。
脂肪肝病人各型高脂血症均可見，關系最密切的為高甘油三酯血症，常伴隨於肥胖和糖尿病。無肥胖和糖尿病的高膽固醇血症對脂肪肝形成的影響不如高甘油三酯血症明顯。高脂、甜食及酒精可同時誘發高脂血症和脂肪肝。臨床上，女性、肥胖、糖尿病和高脂血症等因素並存者更易誘發脂肪性肝炎和肝硬化。
