戊肝是一種由戊肝病毒造成的肝病。戊肝病毒是一種非包膜、陽性、單鏈的核糖核酸(RNA)病毒。
戊肝病毒主要通過被污染的飲用水傳播。戊肝是一種自限性感染，一般4-6周內會自愈。偶爾也會發展成暴發性肝炎(急性肝衰竭)，導致死亡。
每年，全球有大約2000萬新發戊肝病例。
地域分布
世界各地時有發生戊肝疫情和零星病例。這些疫情往往發生在缺乏基本的水、環衛、個人衛生環境和衛生服務的資源有限國家中，一次疫情可能會影響數百人至數千人。近些年，在沖突地區和人道主義緊急狀態地區，例如在戰區、難民營或流離失所者收容所等地，發生了一些疫情。估計全球每年發生2000萬例感染，330萬例急性病例，5.66萬例死亡。
戊肝在全球范圍內都有發現。不同基因型的戊肝病毒決定了其流行病學差異。例如，基因1型主要分布在發展中國家，並造成社區暴發。而基因3型主要分布在發達國家，不會造成暴發。
血清流行率(即某一人群中血清檢測呈陽性的人數)最高的地區一般是衛生條件差的地區，衛生條件差會增加病毒傳播的風險。60%的戊肝感染和65%因戊肝造成的死亡發生在東亞和南亞地區。在這些地區的某些年齡組人群中，25%的血清流行率非常常見。在埃及，一半以上的5歲以上人口的戊肝血清檢測呈陽性。
傳播
戊肝主要由飲用水遭到糞便污染造成的糞口途徑傳播。其他傳播途徑也有發現，包括：
·食源性傳播，即食用來自受感染動物的產品；
·通過輸入受感染的血液制品傳播；
·縱向傳播，即孕婦傳染給胎兒。
戊肝是一種經水傳播的疾病，多數戊肝暴發都與受污染的水或食品供應有關。在戊肝流行區，食用生肉或未加工的貝類也是造成散發病例的原因之一。
在世界范圍內，戊肝的危險因素與一個地方的衛生條件，以及隨便排放含有戊肝病毒的糞便有很大關系。
症狀
戊肝的潛伏期從暴露後3個星期到8個星期不等，平均為40天。傳播期不明。
戊肝病毒會造成散發或暴發型病毒性肝炎。其中15歲-40歲的成年臨床病例最為常見。雖然兒童感染戊肝病毒非常常見，但大多數沒有症狀，或僅造成輕微發病，不會發生黃疸(無黃疸)，而且經常漏診。
肝炎的典型特征和症狀包括：
·黃疸(皮膚出現黃色，眼睛出現鞏膜，尿黑，大便顏色淺)；
·厭食(失去胃口)；
·肝變大、出現壓痛(肝腫大)；
·下腹疼痛、壓痛；
·惡心、嘔吐；
·發熱。
這些症狀與其他肝病急性期的症狀很難區別，一半持續1-2個星期。
在罕見情況下，急性戊肝會造成暴發性肝炎(急性肝衰竭)和死亡。暴發性肝炎在懷孕期間的發病率最高。懷孕婦女最易患戊肝導致的產科並發症並死亡，在最後三個月孕晚期，戊肝造成的死亡率可高達20%。
診斷
戊肝病例與其他類型急性病毒性肝炎的臨床表現並無區別。因此，戊肝的診斷經常要依靠血液中是否檢測到戊肝病毒特有的IgM和IgG抗體來判斷。還可以通過逆轉錄聚合酶鏈反應(RT-PCR)等檢測手段來檢測血液和/或大便中的戊肝病毒核糖核酸，但這種檢測需要有專業的實驗室設施。
治療
目前還沒有能改變急性肝炎病程的治療方案。預防是最有效的控制方法。
因為戊肝一般具有自限性，一般不需要住院。但是，如果發生暴發性肝炎，則需要住院。有症狀的孕婦，也需考慮住院治療。
預防
可以通過下列方法降低戊肝的感染和傳播：
·確保公共供水設施的質量標准；
·建立妥善的垃圾處理設施，清除廢物。
在個人層面上，可以通過下列措施降低感染風險：
·保持良好的衛生習慣，如用安全的水洗手，特別是接觸食物之前；
·避免飲用潔淨度不明的水和冰；
·遵循世衛組織食品安全建議。
2011年，中國批准了首個預防戊肝病毒感染的疫苗。雖然該疫苗目前還沒有供應國際市場，但幾年內可能在其他幾個國家得到供應。
世衛組織於每年7月28日舉辦世界肝炎日活動，以提高人們對病毒性肝炎的認識和了解。
