鄰居小陸和小黃夫婦結婚多年沒有生育，去年年底，小黃終於懷孕了。兩人的高興勁兒真是甭提了。可是，最近幾天，不知怎麼的，兩人的臉上愁容取代了喜色。
一天下午，我在家門口碰到了小陸，他招呼我到他家裡坐，說有事請教我。小陸說：“小黃前幾天到醫院去做產前檢查，驗血結果是乙型肝炎病毒表面抗原和e抗原陽性。醫生說這表明小黃體內有乙型肝炎病毒，在分娩過程中把肝炎病毒傳染給胎兒的可能性很大，好像叫什麼‘母嬰傳播’。還說嬰兒免疫系統不成熟，抵抗力差，嬰兒傳染上乙型肝炎病毒後，體內就會長期存在這種病毒，以後還會發展成為慢性肝炎和肝硬化。我們正為這件事犯愁呢！”
未等我開口，小陸便接著說：“什麼是‘母嬰傳播’？小黃把肝炎病毒傳播給孩子的可能性究竟有多大？”
“小黃血液中查出肝炎病毒抗原，那麼在她的血液、唾液、乳汁和羊水中都可能存在乙型肝炎病毒。母嬰傳播可發生在分娩時及其前後。分娩前可在子宮內通過胎盤直接感染胎兒，這種情況不多見，約占5％—10％；更多見的是分娩時接觸母體血液或羊水而感染或產後通過密切接觸感染。根據調查研究，乙型肝炎病毒表面抗原單項陽性的母親傳染性較小，傳播給胎兒的幾率約為40％－50％左右；如果表面抗原和e抗原都是陽性，則傳染性要大得多，嬰兒感染率約達80％—90％以上。小黃屬於後一種情況，因此小黃把肝炎病毒傳播給小孩的機會很大。”
“有預防的辦法嗎？聽說乙型肝炎疫苗可以預防乙型肝炎，是否也可預防母嬰傳播？”小黃急急地插口問道。
“是的，嬰兒對乙型肝炎病毒沒有抵抗力，接種疫苗可刺激嬰兒體內產生特異性抗體，阻止病毒感染肝髒細胞。但是，接種疫苗後不能立即獲得保護作用，從接種疫苗到體內產生保護性抗體至少需要一個月時間。沒有抵抗力的嬰兒在這段時間內可能受到肝炎病毒的感染，這是疫苗預防母嬰傳播的缺點。”
“那麼，怎樣彌補這個缺點呢？”夫妻倆迫不及待地追問。
“彌補的辦法是當孩子出生後，在接種疫苗前注射一針乙型肝炎免疫球蛋白。嬰兒注射後可立即獲得大量保護性抗體，這些抗體在嬰兒血液中可存在兩個月，注射後3—7天血液中的抗體就可達到最高水平。一方面，這些抗體在嬰兒體內逐漸消失，另一方面由疫苗刺激嬰兒體內所產生的抗體則逐漸增加，並取而代之，這樣一來，嬰兒從降生之日起就一直處於保護之中。用注射乙型肝炎免疫球蛋白加接種乙型肝炎疫苗的辦法阻斷母嬰傳播的有效率可達90％—95％，而僅僅依靠接種疫苗來預防母嬰傳播的有效率只有86％。”
聽我說到這，小黃夫婦倆臉上終於有了點笑容。“史醫生，是不是孩子一出世馬上就打免疫球蛋白，接著馬上打疫苗針？”
“具體的做法是，在嬰兒出生後12小時內肌肉注射一針乙型肝炎免疫球蛋白，1～2星期後接種第一針乙型肝炎疫苗，第一次疫苗接種後1個月和6個月時再分別接種第二、第三針疫苗。”
“怎麼知道這種方法在寶寶身上有效呢？”
“這很簡單，等寶寶周歲後，到醫院裡去驗血，如果寶寶血液裡沒有乙型肝炎病毒表面抗原，而有表面抗體存在，就說明寶寶已經得到充分保護。”
小陸夫婦聽後，臉上的愁雲頃刻消散。小黃道謝說：“您把我幾天來壓在心頭上的大石頭搬走了，謝謝。”
