根據2015年5月8日發表在《Morbidity and Mortality Weekly Report》的一項研究表明，在肯塔基、納西州、弗吉尼亞州、西弗吉尼亞州，2006年～2012年，30歲或更年輕的人急性丙型肝炎病毒(HCV)感染增加了364%。
HCV感染率增加與阿片類藥物濫用和注射毒品密切相關。此外，年齡小於30歲成年人的占這些國家所有HCV感染的44.8%;平均年齡為25歲。
“在美國HCV感染是最常見的血源性感染，大約有三百萬人感染過，” 亞特蘭大佐治亞州、疾病控制和預防中心的Jon E. Zibbell博士寫到，“經皮接觸感染血液是最有效的傳播模式，在美國，注射吸毒是感染的主要危險因素。”
從2006年到2012年國家監測報告顯示，全國性急性HCV感染增加，特別是在中央阿巴拉契亞州和其他州的密西西比河以東。這些感染大多發生在非城市地區30歲或更年輕的成年人。近三個季度(73%)注射吸毒是HCV感染的主要危險因素。
為了更好地理解這些數據，Zibbell博士及其同事分析了在這四個國家的急性丙型肝炎的病例報告和藥物治療的監測數據，重點針對那些年齡小於30歲的感染者。
除了發現這個年齡組感染HCV整體急劇上升外，研究人員還發現，雖然城市和非城市地區都具有明顯的HCV感染增加，非城市居民與城市居民相比有超過兩倍的年發病率。男性和女性受同等的影響，而大多數情況下是非西班牙裔白人。
此外，在2006年和2012年之間，這四個國家由於阿片類藥物濫用住院治療病例增加21.1%，處方阿片類藥物濫用治療增加16.8%，注射阿片類藥物濫用治療病例增加12.6%。
“這些增長表明，這四個國家，阿片類藥物的濫用、毒品注射與丙型肝炎病毒的感染有很強的相關性，”作者寫道。
雖然在這一人群中的HIV感染率在這四個國家目前低，研究人員警告說，艾滋病病毒感染者可能會增加，因為注射吸毒是HIV和HCV的危險因素。
“以證據為基礎的戰略以及提供綜合服務對於藥物治療方案是迫切需要的，確保HCV感染者能被護理和接受適當的治療，”該報告的作者得出結論，“這些需要聯邦、州和地方衛生部門的合作伙伴之間的協作，進一步更好地解決阿片類藥物濫用和丙型肝炎病毒感染問題。”
