甲型肝炎是由通過感染甲型肝炎病毒(HAV)引起的急性肝髒炎症，主要經糞-口途徑傳播，發病以兒童和青少年多見，是我國常見的腸道傳染病之一，在病毒性肝炎中發病率及感染率最高。甲型肝炎傳染源通常是急性患者和亞臨床感染者，病人自潛伏末期至發病後10天傳染性最大，糞-口途徑是其主要傳播途徑，日常生活接觸是散發病例的主要傳播途徑。
甲肝3大時期症狀表現：
黃疸時期起病急，有畏寒、發熱、全身乏力、食欲不振、厭油、惡心、嘔吐、腹痛、肝區痛、腹瀉、鳥色逐漸加深，至本期末程濃茶狀。少數病例以發熱、頭痛、上呼吸道症狀等為主要表現。本期持續1-21日，平均5-7日。
黃疸期自覺症狀可有所好轉，發熱減退，但尿色繼續加深，鞏膜、皮膚出現黃染，約於2周內達高峰。可有大便顏色變淺、皮膚騷癢、心動過緩等梗阻性黃疸表現。肝腫大至肋下1-3cm，有充實感，有壓痛及叩擊痛。部分病例有輕度脾腫大。本期持續2-6周。
恢復期黃疸逐漸退，症狀減輕以至消失，肝、脾回縮，肝功能逐漸恢復正常。本期持續2周至4個月，平均個月。
以上便是甲肝3大時期的症狀表現，甲肝傳染性極強，因此，日常生活中要注意防止甲肝感染，尤其是兒童，兒童由於抵抗力較低，容易感染甲肝病毒，預防兒童感染甲肝很重要。
甲肝威脅兒童健康
甲型病毒性肝炎是傳染性強、病情嚴重的傳染病。研究表明，在由傳染源污染的一般環境中，甲肝病毒可存活1個月，在水生貝類裡能存活3個月左右。對於免疫力較差的兒童，甲肝更容易經過幼兒園和學校傳播。甲肝不僅給家庭和社會帶來了沉重的精神和經濟負擔，也嚴重影響了人們正常的學習和生活秩序。
甲型肝炎是一種病毒性消化道傳染病，傳染性強，人群普遍易感，全球發病人數每年估計在一百五十萬左右，因隱性感染和報告不全，實際病例數可能超過報告數的10倍。在美國，有超過三之一的甲肝是由15歲以下的兒童及青少年引起的；在法國，甲肝是引起兒童肝功能衰竭的主要原因。
家長甲肝疫苗認知率低
目前，我國兒童接種甲肝疫苗的接種率普遍較低。“中國肝炎防治基金會”通過網站做了覆蓋全國的家長及公眾對“甲肝預防認知度”的調研工作，調查結果最終顯示：有近40%的網民不認為兒童是最易感染甲肝的人群，有近20%的網民不了解預防甲肝最有效的方式是接種甲肝疫苗；還有近42%的網民不了解甲肝疫苗的接種方法。由此可見，相當一部分家長對接種疫苗的認知度不夠，對於疫苗的安全性不了解，這也是我國甲肝疫苗接種率低於發達國家的重要原因。
由於寶寶沒有必要的醫療知識和判斷能力，注射甲肝疫苗就成為媽媽們應該關注的問題。就現階段來看，相當一部分媽媽對疫苗的認識不夠，對疫苗的安全性心存疑惑，以至於寶寶接種甲肝疫苗的接種率普遍較低。因此讓更多的媽媽認識到接種疫苗的重要性，提高甲肝疫苗的認知度勢在必行。
治病不如防病
甲型肝炎一般來說較易恢復，是一種自限性疾病。目前絕大多數學者認為，甲型肝炎少數病例雖可發生臨床、生化指征的遷延復發，病理檢查的慢性化，但不會成為慢性肝病。唯有6個月以內的寶寶發生甲型肝炎者病情較重，死亡率明顯高於年長兒。有報道稱，住院的半歲以內甲型肝炎占兒童甲型肝炎重型的70%，病死率約50%左右。
甲肝主要是通過消化道傳染，與甲肝患者密切接觸，共享餐具、茶杯、牙具等，吃了肝炎病毒污染的食品和水，都可以受到傳染。甲肝時常引起集體單位的暴發流行。一旦感染甲肝後必須隔離治療，少則21天，完全康復需半年。
有人計算過，兒童一旦患上甲肝，平均住院時間是45天，住院費用是1.2萬元，出院後完全恢復還需要5個月的時間，恢復期間的治療及保健費用需要3000元，而注射甲肝疫苗即可有效地防止甲肝的發生。甲肝在中國仍然是一個重要的公共衛生問題，而接種甲肝疫苗是預防甲肝的最有效的手段，因此家長們一定要認識到預防接種這種健康投資的必要性。接種優質的甲肝疫苗，可以提供長期、有效的保護，在保護個體和預防疾病方面具有顯著的社會意義和經濟意義。
