在中醫學的五髒之中，“肝”的涵義是與西醫分歧最大的一個，它其實是指人體的神經系統，不僅包括中樞神經系統，還包括周圍神經系統以及自主神經的調節；而西醫所說的“肝”，其實歸於中醫的“脾”，參與人體的消化功能。
中醫的髒腑理論出自《黃帝內經》，其中“肝”被明確定義為“將軍之官，謀慮出焉”。古人按照功能給五髒六腑各封了官職，肝是將軍，相當於現在的國防部長，既指揮防御，又參與決策，這些正是神經系統的功能。中醫講，諸風掉眩皆屬於肝，“諸風掉眩”是指肢體震顫、搖擺、抽搐、頭暈等神經系統症狀，都是肝的問題；我們通常所說的肝火、肝郁則是植物神經紊亂的表現。
肝主筋
“筋”指的是運動功能，包含肌腱、肌肉等組織，其協調性歸神經系統管理。肝藏魂，“魂”就是精神、思維，因此肝負責謀慮。如果肝虛，魂不歸肝，首先會出現睡眠障礙，失眠多夢。高血壓導致的眩暈、頭痛等也歸結為肝的問題。中醫認為，肢體顫抖屬於“肝風”，肝風有虛實之分，腦中風、帕金森病多為虛風，破傷風則屬實風。
肝主情志
肝主情志，主疏洩，怒傷肝，所以經常生氣和肝不好互為因果。肝開竅於目，很多眼病與肝有關，例如，老年人視神經退化是肝虛的表現；眼睛干澀的人，要補肝腎；肝火旺，往往兩眼通紅，甚至眼底出血；有的人突然失明，是肝的實證。
肝虛都有哪些表現呢？
肝虛的人睡眠不好，情緒不穩，容易抑郁，或暴躁易怒，有視疲勞、高血壓，女性月經不調、乳腺增生、兩肋脹痛往往與肝疏洩不暢有關。中醫講“女子以肝為先天，男子以腎為先天”，所以女性更要養肝。女性的更年期症狀大多是肝郁的表現，即神經系統對內分泌的調節發生了紊亂。
養肝有三大原則：
一、調節情志，情緒和心態要保持穩定，不過度憂思、暴怒；二、充分休息，《黃帝內經》指出，“人臥則血歸於肝”，因此絕對不能熬夜，且避免長期用眼，如今人們頻繁使用電子產品，既傷害了眼睛，也傷肝；三、飲食護肝，多吃酸甘食物，如枸杞子、木瓜、烏梅、大棗等。
治療肝郁最常用的中成藥是逍遙丸，主治肝郁脾虛，症狀有情緒抑郁、月經不調、失眠、食欲不振、乳房脹痛等。經典藥方有甘麥大棗湯，炙甘草15克，小麥30—50克，大棗10個，治療有抑郁傾向的女性更年期綜合征。當歸生姜羊肉湯，當歸10—15克，生姜20克，羊肉50克，不放作料水煎，主治手足冷、月經量少的肝經虛寒病人。
