酒精肝與脂肪肝的關系問題一直有很多人不清楚。其實酒精肝包括了酒精性脂肪肝，酒精性肝炎，酒精性肝纖維化，酒精性肝硬化。酒精性脂肪肝——酒精性肝炎——酒精性肝纖維化——酒精性肝硬化，是一個逐步發展的過程。所以，從某種角度講，酒精肝是個大於脂肪肝的概念。據統計顯示，60%的嗜酒者患有脂肪肝，30%的酒精肝可演化為肝纖維化，10%可轉化為肝硬化。
從病因來看，脂肪肝是由於各種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病變，其中最重要的原因是肥胖，飲酒，糖尿病和某些毒物和藥品。這些不良生活方式引起的現代疾病，嗜酒，高脂肪高蛋白高熱量的飲食，臨睡前加餐等都是發病因素，加之平時又缺少鍛煉，使體內營養過剩，最後只好導致脂肪肝病發生。正常肝內脂肪占肝重3%-4%，如果脂肪含量超過肝重的5%即為脂肪肝，嚴重者脂肪量可達到40%—50%，脂肪肝的脂類主要是甘油三酯。在多數情況下，人們並不知道自己患上了酒精性肝炎，等到出現症狀後，如肝區疼痛，全身無力，消化不良，食欲不振，惡心嘔吐，腹脹腹瀉等症狀，到醫院檢查肝功能異常，如轉氨酶，轉肽酶升高，這已是酒精性肝炎。此時若不及時治療或繼續喝酒，很容易發展成為酒精性肝纖維化和酒精性肝硬化。繼而出現腹水，消化道大出血等，生命垂危。
酒精性脂肪肝是酒精性肝病中最先出現的，最為常見的病變，其病變程度與飲酒總量成正比，飲酒是誘發酒精性脂肪肝的主要原因。酒精對肝細胞有較強的毒性，95%的酒精，蛋白，脂肪的代謝功能，從而降低肝髒的解毒功功能，導致酒精性脂肪肝。據不完全統計，現在我國的脂肪肝患者多數為酒精性脂肪肝。持續飲酒可使脂肪肝演變為酒精性肝炎乃至肝硬化。
針對酒精性脂肪肝的治療方法很有限，主要以預防為主。中華醫院會脂肪肝，酒精性肝病學組組長，上海第二大學附屬仁濟醫院曾民德教授，也一再強調，戒酒是防治酒精肝的最有效措施。曾民德教授認為，酒精肝的治療包括戒酒，改善營養，治療肝損失，減少並發症，提高生活質量，終末期肝病進行肝移植。但是上述各種措施均已成功戒酒為基本前提。戒酒不僅可以改善乙醇過量引起的細胞功能紊亂，且可阻斷病程中出現的自身增強損害因子所致的乙醇依賴性組織損傷。
飲酒時還要注意五個不宜：1、飲酒前不宜服藥；2、不宜空腹飲酒；3、不宜在心情不佳時飲酒；4、不宜煙酒並舉；5、飲酒時不宜吃涼粉、柿子。一般來說控制在沒有不適感為宜，具體來說大約是每天飲酒量男性不能超過2兩，女性每天白酒的兩不能超過1兩。對於現在社會上出現的所謂的解酒藥，曾教授認為，沒有一種解酒藥被證明絕對安全有效，即使有些藥物能使飲酒者從症狀上有所緩解，但不能改變飲酒對肝髒造成損害這一事實，只是少飲少傷害，多飲，暴飲大損害，損害的程度不同而已。
