根據脂肪肝發病原因，脂肪肝分為肥胖性脂肪肝、酒精性脂肪肝、營養失調性脂肪肝、藥物性脂肪肝妊娠性脂肪肝、糖尿病性脂肪肝等。根據肝組織病理學變化，可將脂肪肝分為三個時期：
1期：輕度脂肪肝；也稱為單純性脂肪肝。肝髒裡30％以上的肝細胞“住”進了脂肪，脂肪約占肝髒重量的5%--10%而肝細胞壞死和炎症不太明顯，病人一般無任何臨床症狀。
2期：中度脂肪肝；也稱脂肪性肝炎。此時的肝髒中，有50%肝細胞被脂肪占領重量約占肝髒重量的10%--50%，有明顯的肝細胞壞死和炎症，常伴有腹脹、乏力；惡心、嘔吐；肝腫大；肝區脹痛；白細胞增多；轉氨酶升高等。
3期：重度脂肪肝；脂肪肝性肝硬化即脂肪肝晚期。此時的肝髒中，幾乎所有的肝細胞被脂肪占領，脂肪約占肝髒重量的25%--50%。可呈現出慢性肝炎的表現症狀。
去除病因和積極控制原發基礎疾病是防治脂肪肝的根本方法。通常可通過節制飲食、增加運動、少飲酒、慎用藥等改變生活方式，但同時合並肝功能異常者則需加用保肝藥物治療。此外，心情要開朗，不暴怒，少氣惱，注意勞逸結合等也是相當重要的。
