大多數肝病患者都知道自己的肝功能會變差，但少有肝病患者會意識到自己還會變“笨”。專家介紹，40%～60%的肝病患者會發生導致反應力、定向力、理解力、智力受損的肝性腦病，在肝硬化患者中，輕微肝性腦病的檢出率更高達85%。專家提醒，慢性肝病患者最好不要從事駕駛、高空作業、建築、潛水等工作，以免發生危險。此外，一些比較精細的手工操作或復雜的腦力勞動也最好盡量避免。同時，肝病患者應避免高蛋白飲食並要保持大便通暢。
病例：
肝硬化患者發現自己變“笨”了
今年45歲的胡先生患有肝硬化，經過規范系統的治療後，病情已經比較穩定，因此，他仍然照常上班，生活也並沒有受到多大的影響。但讓他不解的是，他發現自己好像變“笨”了。以前吃飯買單時隻要一掃賬單便能算出消費總額，現在看半天也算不過來。而且，他覺得自己的反應力也大不如前。最讓他沮喪的是，開了十多年車的他，最近卻小事故頻出。到醫院檢查，才發現他已經患有肝性腦病。醫生說，正是這個肝性腦病，讓他變“笨”了。
調查：
85%的肝硬化患者有輕微肝性腦病
廣州醫科大學附屬第二醫院消化內科主任醫師丁元偉說，肝性腦病是由於各種嚴重的急性和慢性肝病引起的大腦功能障礙，主要表現為神經和精神系統異常症狀、體征，包括認知能力減退、注意力減退、計算能力下降、對話能力喪失、失眠、昏睡、昏迷等。
“肝性腦病可分為四期。”丁元偉說，一期時會有輕度性格改變和行為異常，比如隨地大小便、衣冠不整等﹔二期時定向力和理解力減退，有睡眠障礙，多有日夜顛倒表現﹔三期時會出現昏睡，以昏睡和精神錯亂為主﹔到了四期，病人就會經常出現昏迷狀況。
“輕微肝性腦病，又稱亞臨床腦病，也稱0期，現在統稱輕微肝性腦病。”丁元偉說，這時的病人臨床缺乏肝性腦病的表現，精神和神經功能常規檢查正常，按4級分類法不屬於肝性腦病范圍，而用嚴格的智力心理學測驗和（或）腦誘發電位檢查則表現異常。輕微肝性腦病很容易被忽視，病人自己也不能察覺，特別是肝硬化等慢性肝病患者。
丁元偉介紹，根據我國學者的流行病學調查研究，40%～60%的肝病患者會發生肝病腦病，而在肝硬化患者中，輕微肝性腦病的檢出率為85%。
危害：
患者被稱為第三大“馬路殺手”
為什麼肝病患者會出現肝性腦病呢？丁元偉解釋，對於正常人來說，通過腸道而吸收的氨，需要肝的解毒功能來清除。肝功能越差，解毒的能力越差，患肝性腦病的幾率也就越高。因為肝的解毒功能差，腸道吸收的氨沒能清除掉，就會進入血液循環。
“而當氨一上腦，就會影響腦的功能代謝，從而影響大腦的各種功能，導致神經和精神系統的異常。”丁元偉說，各種肝病都有可能引發肝性腦病，主要有乙肝、酒精肝、肝硬化、藥物肝等。丁元偉說，肝性腦病患者反應能力、智力和定向力都會相應減弱。因此，醫學界有一個“肝性腦病患者是繼新手、醉駕之後的第三大‘馬路殺手’”的說法。
丁元偉解釋，即使是輕微肝性腦病患者，他們在學習、操作、理解、應變等方面的能力都會下降。由於注意力不能很好地集中，他們往往不能很好地完成需要迅速反應或動作精細的事情。“比如高空作業、開車、潛水以及其他需要精細手工操作的工作，他們可能由於注意力不集中和反應遲鈍而很難完成，甚至容易發生意外。”
因此，慢性肝病患者最好不要從事駕駛、高空作業、建築、潛水等工作，以免發生危險。此外，一些比較精細的手工操作或復雜的腦力勞動也最好避免。
判斷：
可通過數字連接試驗自測
一般來說，肝病患者如果出現典型的肝性腦病症狀，通常比較容易判斷。那肝病患者如何判斷是否患有輕微肝性腦病呢？
丁元偉說，患者首先可以通過一些試驗來自測，其中包括數字連接試驗、簽名試驗、連線試驗、連點試驗和數字符號試驗等。在數字連接試驗中，可將印在紙上的25個阿拉伯數字按照從小到大的順序盡快地連接起來，計算所用的時間，正常的要在30秒內完成。“這種方法不僅簡便而且有效，經常能發現隱性肝性腦病患者。”
患者還可以進行簽名試驗，他們可以每日簽寫自己名字，如果筆跡不整齊，則可能存在輕微肝性腦病。此外，患者還可以用火柴搭五角星、畫簡圖、做簡單的加法或減法，如果搭不好、畫不好、算出錯或所需時間延長，則可能存在輕微肝性腦病。“值得注意的是，肝病患者的家屬平時也應注意觀察，看患者性格及行為是否有異常。”
丁元偉說，由於數字連接試驗等方法容易受患者年齡和教育程度的影響，因此，醫生還會使用誘發電位等醫學手段來檢測患者的反應能力。“誘發電位對診斷肝硬化患者輕微肝性腦病是一種敏感又可靠的方法。”
預防：
避免高蛋白飲食並保持大便通暢
丁元偉說，肝性腦病如果發現及時，可以使用藥物，比如乳果糖（或乳梨醇）或微生態活菌制劑，使氨吸收減少，同時可使用藥物促進體內氨的代謝，把氨從血液中清除，同時實行低蛋白甚至是無蛋白飲食。“在早期時，還是可以通過治療減輕症狀取得滿意療效的，但如果到了昏迷階段，治療比較困難，死亡率較高。”
“對於肝病患者，輕微肝性腦病的預防更重要。”丁元偉說，首先，要避免高蛋白飲食，少吃肉類，以蔬菜和豆制品為主，這是因為高蛋白飲食容易產生過多的氨﹔其實，要保持大便通暢，最好每日能有2~3次大便，因為便秘也容易產生氨。肝病患者如果大便不順，服用適量乳果糖（或乳梨醇）或微生態活菌制劑，可以抑制對氨的吸收，減少氨中毒﹔第三，不要濫用利尿劑﹔第四，要避免消化道出血、感染等。
