在中醫養生俗語中，有“青年養腎，中年養肝，老年養胃”一說。說白點，也就是在年輕人要注意性心理和生理健康、不可縱欲過度;步入老年者，身體機能退化，特別是脾胃不再像青壯年那麼健旺，所以應多注意飲食健康，呵護脾胃功能;而人到中年，重點則在“養肝”。這裡所指的“肝”，並不完全對應現代醫學解剖學中的肝髒，而是傳統中醫保健五髒學說中的“肝”，其主要功能包括藏血攝魂、疏洩開阖、調暢情志等。中年養“肝”，有四大禁忌——熬夜失眠、壓抑易怒、飲酒無度、運動不當。
禁忌1：情緒壓抑
中年是事業的沖刺期，也是健康的轉折點，面對種種生活的壓力，心理不健康往往凸顯出現代人所謂現代節奏的弊端，或壓抑、抑郁、暴躁，或憤世嫉俗、牢騷滿腹，家庭、單位、社會中永遠有解不完的疙瘩。
進入中年，調節好情緒也是養肝的關鍵。俗語說，“不如意事常有八九”，生活中遇到的種種不順心，有能力改變的放手去搏，實在盡力了仍難以改變，就應豁達些、看淡些，莫太過於計較，耿耿於懷，以免長期影響情緒，郁結暗生。從中醫的角度來看，怒傷肝，基本原理是因氣不順而生郁，久而傷肝，不可不防。
禁忌2：飲酒無度
人到中年，工作和生活中各種應酬比其他年齡層相對更多。而在各種飯局上，幾乎都離不開酒，有的人甚至無酒不歡、喝到開心時不醉不歸。隔三差五，甚至是天天喝，對肝髒的代謝能力是一大考驗。有些人喝到興起時，甚至紅、白、黃、洋、啤，能想到的酒都混著上，所謂的“五中全會”，使肝髒在短時間內代謝負擔加重，更易受傷。
應酬難免，但為“肝”計，還是應限酒，一般人每天最好不要超過三兩，度數不要太高。另外，需要注意的是，用藥不當也傷肝。酒後千萬別亂吃藥，特別是對乙酰氨基酚片(如泰諾林片、百服寧等)常見的感冒藥，酒後服用易發生藥物性肝損害，與酒精一道造成“雙重傷肝”。
禁忌3：熬夜失眠
中年人養肝，調節睡眠是一大關鍵。現代人的夜生活豐富多彩，特別是中年時期伴隨著多年打拼的事業逐漸有起色，各種工作、應酬和娛樂。經常“晚上不睡，早上不起”甚至日夜顛倒的中年男女越來越多。
網上流行說法叫做：超過晚上10點不睡，那是“不要臉”(指第二天臉色難看)，超過2點不睡，那是不要命(耗損氣血)。當然，有為的中年人偶爾因工作需要熬一兩次夜，在所難免。但若將熬夜當成習慣，確實有“不要臉”和“不要命”之虞。特別是愛美的女性，人到中年，想留住好氣色，睡眠可能是最好的化妝品。
禁忌4：運動過激
養肝其實還與全身運動的協調，包括性激素調節、性器官功能是否正常密切相關。徐發彬指出，中年人雖然事業家庭兩頭忙，也應適當運動，但運動應量力而行，最好選擇一些溫和些的項目，如游泳、慢跑、爬山、騎單車等有氧運動;而且運動強度和時間也要有節制，不宜太過激烈、單次時間持續過久。中醫講“肝為陽髒，體陰用陽”，太過激烈的運動，競逐氣力易過於耗傷陰血，對肝髒的傷害不言而喻。
