危害大，可致癌，八成患者初期無症狀———
在肝炎家族中，甲肝、乙肝早已“家喻戶曉”，但殊不知在肝炎家族中還有這樣一個成員——丙型肝炎，由於其發病隱蔽，無顯著症狀，很多病人在出現肝腹水、肝硬化時才到醫院就診，此時往往已錯過了最佳治療時機。
“由於丙肝沒有疫苗，加上老百姓對它認知度不高，以致丙肝的發病率在逐年上升。如果按照這個勢頭繼續發展下去，我國丙肝的發病人數可能將會超過乙肝。”北京大學人民醫院副院長、北京大學肝病研究所所長魏來教授說，“不過，不同於乙肝，丙肝的治療效果很好，只要堅持正規的治療，丙肝病毒是可以被完全清除的。”
隱藏深是丙肝具備的特性。據統計，初次感染丙肝病毒的潛伏期是2周至16周，平均是6周至7周，80%的急性丙肝患者沒有明顯症狀。“丙肝最典型的症狀是疲勞乏力，不少人認為只要注意休息就可改善，所以丙肝很難被發現。”魏來教授表示。
作為“肝炎家族”的成員，很多人會以為丙肝和乙肝一樣，可采取注射疫苗的方式來預防。事實上，目前世界上還沒有有效的丙肝疫苗問世。但可通過避免一些“高危”行為降低感染風險。包括：不必要和不安全的注射、靜脈吸毒、分享注射工具、輸注不安全血液制品、不安全的銳利廢物收集和處置、與丙肝病毒感染者進行無保護性接觸，共用剃須刀、牙刷、使用被污染工具進行文身、穿孔和針灸，使用未經嚴格消毒的牙科器械、內鏡檢查、侵襲性操作等。另外，血液透析患者以及血友病患者也應注意丙型肝炎的篩查。
丙肝一方面把自己“重重掩護”起來，另一方面病毒對肝髒細胞的破壞卻一直持續著，靜悄悄地危害人體。感染後若不盡早治療，70%至90%的丙肝患者會發展成慢性肝炎，10%至15%的患者可能在感染後20年左右發展為肝硬化並緩慢進展，其中，10%至20%患者會進展為失代償肝硬化和肝衰竭，之後，1%至5%的患者會演變為肝癌 。
魏來教授強調，丙肝與乙肝不同，單純乙肝病毒攜帶者肝髒病變輕微，可暫不治療，只要定期隨訪和觀察；但丙肝病毒則恰恰相反，一旦感染，它對肝髒的損害就會持續進行，悄悄發生，因此，無論患者有無症狀，無論轉氨酶是否正常，只要體內攜帶了丙肝病毒，就應盡快將其清除，不宜拖延。且丙肝越早治療效果越好，60歲時治療治愈率只有30%，但如果年輕時一發現就治療，治愈率能達到70%至80%左右。根據中國《丙型肝炎防治指南》，目前丙肝治療的最佳方案是：聚乙二醇干擾素+利巴韋林，使用足夠劑量治療一年，丙肝的治愈率能達到七至八成左右，部分研究顯示患者治愈率甚至可高達95.5%。
