新近研究發現，血管內皮生長因子(VEGF)-A受體調節原發性肝癌的腹腔液體儲留。
癌症患者體內的惡性肝細胞可產生儲留液體，也稱腹水。VEGF-A調節血管形成及血管通透性。先前的研究 已發現，在肝細胞癌有大量VEGF-A受體KDR/Flk-1表達。目前的研究主要用來評估KDR/Flk-1在調節惡性腹水方面的作用，也的確發現在小鼠肝細胞癌VEGF-A受體和腹水之間存在一定的關系。
在研究期間，日本奈良醫科大學的研究人員在小鼠肝腫瘤模型輸入VEGF-A和KDR/Flk-1中和抗體(nAb)。
Hitoshi Yoshiji等發現VEGF-A nAb和KDR/Flk-1 nAb可明顯抑制腹水容積、腹水中腫瘤細胞數量及腹腔毛細血管通透性。KDR/Flk-1 nAb抑制作用比VEGF-A nAb更強，而且抗體治療後仍然可以觀察到VEGF-A活性，但KDR/Flk-1活性消失。
進一步研究發現，VEGF-A nAb和KDR/Flk-1 nAb可提高腹水小鼠的生存率，但後者對生存率影響更大。
研究人員還發現，腹水中還存在VEGF異構體VEGF-C，它也可結合到KDR/Flk-1。VEGF-C也與肝細胞癌的惡性腹水形成有關。
這項研究顯示，KDR/Flk-1在原發性肝癌的惡性腹水形成中起重要作用。
