泰國研究人員促請東南亞國家的人民停止生吃淡水魚，以防寄生蟲侵入體內，增添患上肝癌的風險。
他們指出，在泰國、越南、寮國、柬埔寨、韓國和中國鄉村地區的河流內，可找到一種稱為吸蟲(fluke)的寄生蟲。這類寄生蟲寄居在淡水魚內，如果人類生吃了內有吸蟲的魚，它就會轉移至人體內。
泰國研究人員在最新一期《公共科學圖書館醫學》(PLoS Medicine)雜志上發表研究報告指出，多數人受吸蟲入侵後不會出現症狀，其中一些人會在多年後罹患肝癌。
泰國孔敬大學(Khon Kaen University)病理學部門班觸說：“在遭吸蟲入侵的人中，將近1%的人會患上肝癌，但在泰國、越南和柬埔寨，受入侵者多達數百萬，單在泰國就有600萬人受吸蟲侵害。”
班觸對吸蟲和肝癌，特別是同膽道的腫瘤之間的關系，進行了長達20多年的研究。
班觸和他的同事發現，在泰國北部和東北部府，人們遭吸蟲侵害的情況尤其嚴重，這些地方有一道名為Koi-Pla的生魚菜肴非常受歡迎。
班觸接受路透社電訪時說：“停止吃(這道菜)，這是最簡單的方法。”
他說，吸蟲會入侵人類的膽道，在體內引發細胞因子風暴(cytokine storm)。這是一種強烈的免疫反應，它在摧毀入侵的寄生蟲外，還會損害周圍的組織。
班觸說：“這疾病的演化有兩種方式。第一種，吸蟲有兩條吸器，它可以啃噬膽道上皮而引發潰瘍。第二種就是引發炎症。”
他說：“那些擁有較多炎性細胞因子的人就會更容易發炎……這可能在日後發展成癌症。”
由於肝癌的症狀不會太早浮現，肝癌患者通常只有在病情進入後期階段後才會被診斷出來。
班觸說：“在大多數病例中，肝癌病人確定病情時，病況已經嚴重，如進入第四期，因此他們只獲得姑息護理。”
他也說，大多數肝癌死者是在確診後的6個月至1年內喪命，“長達5年以上的存活率是零”。
