肝癌在我國高居腫瘤相關死因的第二位。部分早期患者，特別是小肝癌患者（單個癌結節最大直徑不超過3厘米或兩個癌結節直徑之和不超過3厘米的肝癌），可以通過手術、射頻、介入或者肝移植的方法獲得一定的治愈機會。由於肝癌的發病過程中缺乏特異性的症狀，患者就診時往往已是晚期，缺乏有效的藥物治療手段，預後差。那麼，肝癌是如何形成的，如何發現早期的信號，我們如何提高警惕呢？
肝癌，多由肝炎發展而來
肝癌的發生是一個多步驟、多因素參與的過程，在我國，最常見由肝炎（乙肝、丙肝）發展而來。慢性肝炎經過10-20年的過程逐步形成肝硬化病變，而5%左右的肝硬化患者最終可進展為肝癌。因此患者對自身情況的了解和重視，特別是乙肝、丙肝患者對自身疾病的重視，定期到醫院進行相關檢查極為重要，這有助於早期診斷、早期治療，獲得較好的治療效果。
在我國，90%-95%肝癌患者都有乙型或丙型肝炎感染史。目前已有許多證據表明乙型肝炎病毒參與肝細胞癌變的過程。其他的發病因素還包括：黃曲霉素的攝入（如食用霉變食物）、過量飲酒、吸煙、血吸蟲病、自身免疫性肝炎等。在我國肝癌的高發地區有江蘇啟東、廣西扶綏、廣東省。這和當地人群乙肝患病率高、飲食結構有一定的關系。研究表明，大於35歲，hbsag陽性和有慢性肝炎病史檢出肝癌的機會比一般人群高35倍。因此如果您知道自己是慢性肝炎患者，特別是已經發生肝硬化的患者，每年應至少到醫院檢查1-2次，包括甲胎蛋白和腹部b超，這可以起到早期發現惡性腫瘤，提高治愈機會的作用。
盡早打乙肝疫苗，不吃霉變食物
針對肝癌的發病原因，最主要的預防措施除了注射乙肝疫苗，減少乙肝病毒感染機會之外，還要注意飲用水和食品健康，不吃霉變的花生、谷物等。如果您是生活在肝癌的高發區，也應該警惕，並經常去醫院檢查。
在臨床中還經常觀察到肝癌有家族性集中的病例。如兄弟中有幾個人被診斷肝癌，或者舅舅、外甥先後被診斷肝癌。原因有兩個，一是肝癌確實通過某種基因在家族中傳播；二是肝炎在家族中傳播的結果導致肝癌發生率高於其他家族。日前還沒有充分證據能夠很准確地區分上述兩種情況。但如果家族中有肝癌患者，其他成員也應該特別注意定期檢查。
檢查中也可發現肝癌早期信號
肝癌的檢查中比較重要的是甲胎蛋白和谷丙、谷草轉氨酶的動態變化以及b超在診斷早期肝癌中的地位。臨床發現一位患者甲胎蛋白升高，最需要鑒別的就是慢性肝病活動和肝癌。前者往往有谷丙轉氨酶的升高，但後者有時也會引起谷丙轉氨酶升高。如何區分？這就要依靠甲胎蛋白和谷丙轉氨酶的動態變化。一般谷丙轉氨酶升高後2-4周，開始發現甲胎蛋白升高。在谷丙轉氨酶開始下降後2-4周，甲胎蛋白也開始下降。如果出現這種情況，應該是慢性肝病活動引起的甲胎蛋白升高的可能性較大。如果谷丙轉氨酶降低或正常，甲胎蛋白不斷升高，就要高度懷疑肝癌。
b超也是診斷肝癌的有效方法。有經驗的b超醫師可以發現小到1厘米的肝癌。將甲胎蛋白和b超結果綜合分析，如果甲胎蛋白升高，同時b超顯示肝髒腫塊，診斷肝癌的准確性高到90%以上。
總之，要做好肝癌的早期發現，首先是患者應該提高醫療保健的意識，重視自己的病史，並主動到醫院進行重點體檢。
