肝癌是影響人們健康的主要消化系統的惡性腫瘤，其發病率、死亡率高，危害嚴重，所以引起人們的高度關注。
病因
肝癌的發病與慢性肝病(如肝硬化、病毒性肝炎)、化學毒素(黃曲霉毒素、其他化學致癌物如亞硝胺類和偶氮苯類等)和某些寄生蟲病有關。
乙肝感染是肝癌的主要危險因素。乙肝病毒持續感染將使患肝癌的危險性增加，而在肝癌患者中，乙肝病毒感染率高達60%～90%，說明乙肝病毒與肝癌的發生有很大關系。另一個重要的線索是，乙肝患者若同時罹患庚肝(庚肝病毒是近年新發現的一種肝炎病毒，其傳播途徑與乙肝相似，主要經血液傳播，可致急、慢性肝炎和無症狀病毒攜帶狀態)則肝癌的發生率更大。
腫瘤家族史是肝癌的另一危險因素。原因是肝癌患者體內的遺傳物質DNA，對致癌物質有一種易感性，同時缺乏修復損傷的能力，這樣就比沒有家族史的人更易患上肝癌。
有研究顯示，包括易生氣、有抑郁感、消極處事態度等在內的心理不良因素與肝癌的關系也很密切。專家認為，心理、社會因素造成的緊張刺激引起的不良情緒，常常是引起一些惡性腫瘤的重要因素，尤其是抑郁或情緒不能疏洩等負性情緒可以通過降低免疫力為肝癌的發生奠定基礎。通過肝癌患者的人格特征分析發現，易於緊張、焦慮、憤怒兼抑郁、情緒難於平復的人患肝癌的危險度高。
膽囊炎病史可能與肝癌的發生有關。膽囊及膽道系統疾病導致肝功能損害，因而可能發生肝癌。
症狀
早期肝癌缺乏明顯的症狀，但並不等於沒有任何異常征象，關鍵是要有自我防護意識，仔細觀察，提高警惕，及時檢查。常見的症狀有：
1.右上腹疼痛：疼痛常在右上腹，可向腰、肩放射，多為持續性，早期多為隱痛不適。疼痛與體位有關，左側臥位常較其他體位疼痛明顯；夜間或勞累疼痛加重，休息或藥物難以控制。臨床上不乏將右上腹痛誤診為膽絞痛、胃痛、胰腺炎，未行進一步檢查而贻誤治療機會的例子。另外，慢性肝病患者如肝區疼痛加重轉變為持續性脹痛，休息難以緩解等臨床表現，若繼續按肝炎治療，勢必耽誤病情。
2.肝癌的發熱多為低熱，少數可有高熱，熱型多不規則。
3.食欲減退、腹脹、腹瀉、惡心等胃腸道症狀也不可忽視，可由肝功能異常或腫瘤分泌異樣物質而引起。在臨床工作中追問患者，有相當一部分患者承認近期存在上述症狀，有的僅有倦怠、乏力等，但他們總認為系由工作負擔重、身心勞累引起，或簡單的消化不良，直至逐漸消瘦或出現其他相關症狀時才被確診，多為時已晚。
4.部分患者無意中觸摸到右上腹或中上腹部包塊，是肝髒呈進行性腫大所致，質地硬，表面高低不平，邊緣不齊，常有不同程度的壓痛。有的患者至腹部出現巨大包塊尚不知，至就診時為醫生所發現。
除上述征象外，部分肝癌患者以嘔血、大便變黑為表現，有的以面部潮紅、低血糖暈厥為表現，有的以眼睛、皮膚黃為征象，部分患者還可出現咯血、胸痛、固定性骨痛，說明已有發生遠處轉移可能。
並發症 肝性昏迷：通常為肝癌的主要並發症，約1/3的患者因此而死亡。
消化道出血：出血約占肝癌死亡原因的15%(引起出血性休克和肝性昏迷)。
肝癌結節破裂出血：約有10%的肝癌患者因癌結節破裂致死(大量出血引起出血性休克，小量出血則產生血性腹水)。
繼發感染：肝癌患者因長期消耗或因放療、化療所致的白細胞減少使抗病力下降，再加上長期臥床等因素易並發各種感染如肺炎、敗血症、腸道感染等。
定期體檢及時發現肝癌
若要早期發現，最好進行定期體檢，如B超、血甲胎蛋白檢查，尤其對慢性肝病患者更為必要。
化驗甲胎蛋白：甲胎蛋白的全稱是甲種胎兒球蛋白(AFP)，這種特殊的蛋白是人體在胚胎時期由肝細胞合成的，當嬰兒出生之後，肝細胞就不再合成這種物質，因而成人體內甲胎蛋白含量甚微。當肝細胞發生癌變時，哪怕癌體的直徑只有0.5cm，甲胎蛋白的合成都會很明顯，這使甲胎蛋白在血液中的含量增高。通過化驗甲胎蛋白，有90%的肝癌可被及早發現。
B型超聲波檢查：這是一種具有高分辨能力的超聲檢查方法，對人體沒有任何傷害，對早期發現肝癌起到重要作用。
CT檢查：它通過電子計算機快速地、分層地把肝內的情況顯示出來。當有腫瘤存在時，圖像將出現和正常肝組織密度不一的區域，即使瘤體較小，位置較深，也可以檢查出來。
除此之外，放射性同位素掃描及肝血管造影等手段也可用於肝癌的早期診斷。究竟選用哪種方法去檢查，需由醫生根據病情去決定。
預防對策
擴大乙肝疫苗免疫接種，阻斷乙肝病毒的感染；加強對乙肝、庚肝等重點人群的監測，尤其是乙肝病毒多項感染指標陽性或乙肝、庚肝重疊感染者，要定期觀察隨訪，積極治療，減少肝癌的發生；早期發現、早期診斷、早期治療，提高肝癌的治愈率。
肝癌的預防重在講究飲食衛生，不吃霉變的可能含有黃曲霉素的糧食或其他食品。飲食要以高蛋白、高維生素飲食為主，營養豐富而又滋潤的食品為宜。每天膳食中補充50～100μg的硒，對肝癌防治有很大作用。
