肝細胞癌中單個癌結節最大直徑不超過3厘米或兩個癌結節直徑之和不超過3厘米的肝癌稱為小肝癌。怎樣早期發現小肝癌。首先應注意肝癌高危人群，所謂肝癌病危人群是指年齡在40歲以上而具有下列情況之一者：有5年以上的肝炎病史或乙型肝炎病毒抗原標記陽性者；有5-8年以上的酗酒史並有慢性肝病臨床表現者；已確診的肝硬化患者。高危人群要注意做到以下幾點：
每半年進行一次血清甲胎蛋白的測定；發現甲胎蛋白升高但低於200微克／升時，應每半月復查1次並進行動態觀察直至排除或明確診斷，有些小肝癌血清甲胎蛋白檢測陰性，B超可彌補甲胎蛋白檢查之不足，故有條件最好B超與甲胎蛋白同步檢查。甲胎蛋白檢測是一種較理想的發現小肝癌的初查方法，甲胎蛋白測定與B超檢查是發現小肝癌的重要手段。對於甲胎蛋白升高的病人在未發現肝癌之前要每月復查甲胎蛋白和B超，直至甲胎蛋白降至正常或診斷為止，只有這樣才能盡早發現小肝癌。
