肝癌惡性程度高，病情發展快，治療難度大，生存期短，成為嚴重威脅人類健康和生命的“癌中之王”。肝癌的預後，關鍵取決於能否早發現與積極治療。由於肝癌起病隱匿，早期多無明顯症狀，一旦出現肝區疼痛、上腹飽脹、食欲不振、消瘦、腹水等典型症狀，已屬於晚期，失去了治療的最佳時機。尤其是肝癌出現的某些症狀與體征因缺乏特異性，易與其他疾病混淆而造成誤診。因此，對有些患者出現的某種症狀應加以警惕，及早識破肝癌的種種“偽裝”，方能早確診，早治療，避免發生悲劇。
得了肝癌為何會發生暈倒現象呢?一是肝癌細胞能異位分泌胰島素樣物質，抑制胰島素酶生成，分泌一種胰島β細胞刺激因子，這種情況可使葡萄糖代謝加快而使血糖降低。二是肝癌細胞愛吃糖。隨著癌腫的瘋長，巨大原發肝癌組織會消耗過多的葡萄糖，從而導致血糖下降。在臨床上，約有10%~30%的原發肝癌患者出現自發性低血糖症，引起頭暈、昏迷、休克，嚴重者可造成死亡。因此，凡是患有肝炎者，一旦發生暈倒現象，不可掉以輕心，應盡快到醫院做必要的檢查。
在肝癌患者中，因癌腫破裂出血導致死亡的約為10%。癌腫可自發破裂或因外力發生破裂，如果局限於肝包膜下，右上腹疼痛劇烈;若破入腹腔，則出現急性彌漫性腹膜炎的症狀。此外，有的中晚期肝癌患者，也易引起自發性腹膜炎。值得提醒的是，由於肝髒無感覺神經，腫塊長到一定程度，壓迫四周髒器，才會引起右上腹痛、腹脹感，大多數患者會與胃病、消化不良相混淆。如發生持續性鈍痛或刺痛，夜間或勞累後加重，休息也不見好轉，伴有惡心嘔吐、食欲減退或腹瀉等消化道症狀，應盡快到醫院就診。尤其是有乙型肝炎、丙型肝炎、肝硬化病史者，若出現右上腹隱痛，更要及時去醫院檢查、治療。
肝癌病人中，出現腹瀉為首發症狀者不乏鮮例。有人曾對3254例肝癌病人統計中發現，以腹瀉為首發症狀者占5.8%。發生腹瀉的原因，是肝癌細胞在分裂增殖過程中，可產生胃泌素、血管活性肽、前列腺素F2等物質，肥大細胞受到這些物質的刺激後，便會增殖並釋放出過多的組織胺，促使腸道粘膜血管壁通透性增加，腸液分泌增多而引起腹瀉。因此，經常腹瀉的患者，應多個心眼，快點到醫院做血清甲胎蛋白(AFP)、B超、CT等必要的檢查，以明確診斷。
20世紀70 年代我國結合國情提出“改水、防霉、防肝炎”的肝癌一級預防十字方針，至今仍然有用，並已經獲得初步有益，而在世界范圍內，預防肝癌的主要措施為乙型肝炎疫苗，經乙型肝炎疫苗接種的人群，起HBsAg的攜帶率僅為1%到2%。
