近日，《每日郵報》報道，日本金澤大學的研究人員發現，毛囊和人類的DNA一樣，會受到“外在壓力”的破壞。當壓力過大時，毛囊中分化為黑素細胞的干細胞就會死亡，頭發就會失去烏黑亮麗的風采。
主持該項研究的教授說：“細胞內的DNA會受到外在條件不斷的攻擊和破壞，如誘導突變的化學物質、紫外線和輻射等。 哺乳動物體內的單個細胞每天大約會遭遇10萬次的DNA破壞事件。如果干細胞分裂過程中出現基因損壞，色素制造的功能就會受到影響，從而導致白頭發的生成。”
但是這項研究的成員--哈佛大學的戴維教授指出，白發的生成同時也是身體的一項自我保護的機制。長白頭發表明生成黑色素的干細胞的基因遭到了破壞，並且被清除了。如果這些被破壞了的干細胞沒有被清除的話，就會瘋狂復制從而形成癌細胞。也就是說，同等壓力下，頭發變白的人更不易患上肝癌。
戴維教授同時表示，這項研究的結論並不僅限於此，其他功能的干細胞群的“死亡”或“過早分化”也可能是在幫助身體抵御肝癌。這項研究挑戰了先前的“細胞自殺論”，這說明我們的器官都在力圖擺脫基因突變的癌變細胞群。
