專家認為，肝移植手術最佳時機是患者預計生存時間在半年到一年之內，且其他髒器沒有出現問題時。如果晚期肝癌患者的腎、肺、心髒等其他髒器都出現了問題，就不適合再做肝移植手術了，否則會人財兩空。
■人快不行了才急著做肝移植，將出現手術並發症和高死亡率
對一個慢性肝病患者來說，選擇適宜的移植手術時機，十分重要。若過早地進行肝移植，將使短缺的供體不能得到公正合理的應用；若太晚手術，又將出現手術並發症和高死亡率。醫學界一般認為，肝移植進行越早，效果越好。
我國由於肝移植大規模開展的時間並不是很長，老百姓對肝移植存在一些恐懼心理，不少病人往往是在長期內科治療無效，病人的一般情況很差，生命難以持久時，才急著要做肝移植術。實際上，這時已經錯過了肝移植的最佳時機。
一般認為，如果患者的病情已發展到了住院依賴期，也就是每隔一段時間就需要住院接受保肝和支持治療，患者預計的生存期在半年到一年之內時，就應該接受肝髒移植。此時手術治療效果好、風險小、手術費用低。
■生命“倒計時”再做肝移植手術，內外科費用遠超一次手術費
有些患者認為，肝移植手術費用巨大，比內科治療費用高出許多。這種認識並不全面，實際上肝移植是一次性投入比較大，但隨著以後病情的穩定，費用將越來越低；而非手術治療，每次的費用雖然相對肝移植要低，但由於無法將肝硬化徹底扭轉，隨著病情的發展，以後每次治療的費用將越來越高。
據統計，考慮做肝移植手術的肝硬化患者，三年外科的治療費用與內科是持平的；而三年以後的外科治療費用，低於內科保守治療。如果在病情發展到極晚期，患者出現全身水腫、大量腹水、肝昏迷等情況、也就是生命“倒計時”，才接受肝移植手術，則風險大、費用高、且效果也不如早期手術者。
有一位乙肝病人，病情已進展到肝硬化階段，一年前，當他出現反復乏力、腹水、雙下肢水腫、凝血機能障礙時，醫院建議他接受肝移植手術，但患者及家屬一再猶豫，在幾次上消化道出血後，仍選擇內科保守治療。最後他發生了消化道大出血、肝昏迷，這時他才終於下定決心選擇肝移植手術，但此時已至病情晚期，手術最佳時期已錯過，患者在接受搶救性肝移植手術後，終因顱內出血而去世，非常可惜。而他的內外科住院費用，總共已達35萬元，遠遠超過一般肝移植手術所需的費用。
■選擇綜合實力雄厚的醫院做肝移植手術，不會“九死一生”
還有很多患者有顧慮，害怕肝移植手術風險太大，是“九死一生”。其實，肝移植手術已發展了40余年，手術技術日臻完善，重症監護水平不斷提高，肝移植術後死亡率已經降至3％以下。而肝部分切除術後死亡率仍有3%到15%。尤其是肝惡性腫瘤合並肝硬化，肝移植的療效明顯優於肝部分切除。
因此，肝移植手術是非常成熟且安全的，其手術風險、並發症和死亡率基本等同於常規腹部大手術。肝移植手術時間一般為6—8個小時，術後2—3天可以開始進食，4—6天下床活動，3—4周即可出院。
當然，特別需要指出的是，肝移植手術的風險和恢復情況，同患者術前狀態有著密切的關系，及早接受手術、選擇綜合實力雄厚的醫院，有助於保證術後病人的生存率和降低並發症，減少住院周期和住院費用。
■惡性程度高的晚期肝癌無法通過肝移植根治癌症
值得注意的是，肝癌屬於惡性腫瘤，肝移植手術後存在復發的危險。國際上在進行肝移植的最初開展階段，也對肝癌患者進行肝移植，這部分病人占總病例的1/3-2/3,但後來各國醫生發現，除了惡性腫瘤在幾厘米以下的小肝癌和惡性程度低的肝癌外，惡性程度高的晚期肝癌患者，無法通過肝移植根治癌症，有時肝移植還可能促使腫瘤轉移和復發。所以，國內外醫生都認為，這類患者並不適宜進行肝移植手術。在西方主要的肝移植中心，肝髒惡性腫瘤病人接受這種手術的人數已經明顯減少。
